Trong các cuộc phỏng vấn gần đây với giới truyền thông và bài đăng trên mạng xã hội, Tổng thống Mỹ Trump một lần nữa đánh giá cao Giám đốc điều hành Apple sắp mãn nhiệm Tim Cook, đồng thời đưa ra cảnh báo ngầm đối với các công ty có ý định yêu cầu hoàn lại các khoản thuế áp đặt bất hợp pháp.
Trong bối cảnh chính phủ của ông bị phán quyết áp đặt thuế quan bất hợp pháp đối với các công ty Mỹ và buộc phải bắt đầu các thủ tục hoàn tiền, thế giới bên ngoài nhận thấy rằng Apple vẫn chưa nộp đơn xin hoàn lại tiền liên quan. Apple chưa bình luận công khai, nhưng Trump đã đưa ra câu trả lời gợi ý khi được hỏi liệu Apple có chọn không nộp đơn xin hoàn tiền để không làm mất lòng tổng thống hay không. Trong một cuộc phỏng vấn với CNBC, ông nói rằng nếu Apple không yêu cầu hoàn lại tiền thuế thì "điều đó sẽ rất thông minh" và nói rằng ông "vô cùng vinh dự" trước tuyên bố như vậy. Ông cũng nhấn mạnh rằng nếu Apple không yêu cầu hoàn lại tiền thì "ông ấy sẽ nhớ đến họ". Trong khi tỏ ra mơ hồ, Trump cũng chuyển chủ đề sang sự bất mãn của ông với Tòa án Tối cao. Tuy nhiên, hàm ý của ông rất rõ ràng: theo ông, các công ty không nên đòi lại tiền, và ông sẽ “nhớ” những công ty không đề xuất hoàn tiền, đồng thời cũng sẽ ghi nhớ những công ty chọn xin hoàn tiền.
Mặt khác, Trump đã sử dụng nền tảng xã hội Truth Social của riêng mình để công khai nói về việc Cook từ chức Giám đốc điều hành và nhớ lại những tương tác của ông với Cook bằng giọng điệu phóng đại thường ngày của mình. Ông tuyên bố rằng ông đã từng rất ấn tượng khi "người đứng đầu Apple gọi điện và 'hôn mông tôi'". Trump viết rằng trong nhiệm kỳ 5 năm làm tổng thống của mình, ông đã dành cho "Tim" 3 đến 5 "sự trợ giúp LỚN". Theo mô tả của anh ấy, Cook sẽ kêu gọi sự giúp đỡ để giải quyết vấn đề và anh ấy sẽ giúp đỡ khi cho rằng Cook "có lý". Vấn đề đã được giải quyết một cách "nhanh chóng và hiệu quả" và "không tốn một xu nào cho các nhà tư vấn đắt tiền, những người tính phí hàng triệu đô la và đôi khi hoàn thành được công việc, đôi khi thì không."
Điều đáng chú ý là trong bài tường thuật này, Trump đã không đề cập đến báo cáo rằng ông đã áp đặt thuế quan bổ sung đối với Apple vì Cook từ chối lời mời. Thay vào đó, anh chọn miêu tả Cook như một nhà lãnh đạo doanh nghiệp với "sự nghiệp tuyệt vời gần như không thể so sánh được". Ông thẳng thừng viết ở cuối bài: “Nói một cách đơn giản, Tim Cook là một chàng trai đáng kinh ngạc!!!” Về cái gọi là “giúp đỡ” của ông nhiều lần, bài báo chỉ đề cập một cách mơ hồ rằng ông đã giúp Cook giải quyết một “vấn đề rất khó khăn mà chỉ có tôi, với tư cách là chủ tịch, mới có thể giải quyết được”. Thế giới bên ngoài thường suy đoán rằng điều này có liên quan chặt chẽ đến vấn đề thuế quan. Theo các báo cáo trước đó, Trump đã thông qua chính sách miễn thuế vào năm 2025 để đạt được “giảm gánh nặng” đáng kể cho Apple trong hệ thống thuế quan mà ông lãnh đạo.
Về bài phát biểu “theo phong cách hồi ký” cấp cao của Trump, bản thân Cook đã không phản hồi công khai. Trước đây, ông đã nhiều lần tuyên bố rằng chính quyền Trump sẵn sàng thảo luận về các chính sách liên quan. Cook cũng duy trì tư thế giao tiếp tương tự dưới thời chính quyền Obama và Biden, nhưng chỉ trong nhiệm kỳ của Trump, ông mới đặc biệt tùy chỉnh một tấm bảng kỷ niệm bằng thủy tinh vàng để bày tỏ lời "cảm ơn". Đối với những người quan sát lâu năm, mối quan hệ giữa Cook và Trump đã gây tranh cãi. Một mặt, điều này được một số người coi là công ty đang cúi đầu trước một quan điểm độc tài; mặt khác, một số người tin rằng Cook đang "dụ dỗ" tổng thống một cách chiến lược để tránh tác động trực tiếp của việc trả đũa chính sách càng nhiều càng tốt.
Các nhà phân tích chỉ ra rằng đánh giá từ kết quả thực tế, Apple nhìn chung đã thành công trong việc duy trì văn hóa doanh nghiệp cũng như các sáng kiến liên quan đến sự đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI) dưới thời chính quyền Trump cũng như hậu quả của các chính sách tiếp theo của họ, đồng thời không gặp phải mức độ áp lực chính trị và áp lực điều chỉnh như các công ty khác ở Thung lũng Silicon. Apple cũng đã giảm đáng kể những tổn thất tiềm ẩn do hệ thống thuế quan trước đây bị coi là bất hợp pháp, mặc dù công ty vẫn sẽ phải chịu thêm hàng tỷ USD chi phí cho quý nghỉ lễ năm 2025. Với việc Cook chính thức từ chức CEO và trở thành chủ tịch điều hành của Apple, nhiều người tin rằng lịch sử sẽ xem xét lại cách ông xử lý mối quan hệ với Nhà Trắng dưới thời Trump, và liệu những lựa chọn này có mang lại nhiều lợi ích hơn cho Apple hay để lại nhiều tranh cãi hơn.