Methotrexate, một loại thuốc rẻ tiền và được sử dụng rộng rãi như phương pháp điều trị đầu tiên cho bệnh viêm khớp dạng thấp, cũng có hiệu quả trong việc giảm đau và cứng khớp ở bệnh nhân viêm xương khớp tay. Cho đến nay, chưa có phương pháp điều trị hiệu quả cho căn bệnh này.
Viêm xương khớp (OA) khiến sụn khớp mỏng đi và bề mặt khớp trở nên thô ráp, nghĩa là khớp có thể cử động không trơn tru. Mặc dù viêm khớp có thể ảnh hưởng đến bất kỳ khớp nào trên cơ thể, nhưng độ cứng và đau liên quan đến viêm khớp tay có thể ảnh hưởng đặc biệt đến khả năng cầm nắm đồ vật, mặc quần áo và ăn uống của bệnh nhân.
Theo Viện Y tế Quốc gia, tỷ lệ mắc bệnh viêm khớp tay trên toàn cầu đã tăng 82% từ năm 1990 đến năm 2019. Khoảng một nửa số bệnh nhân bị viêm khớp tay có triệu chứng bị viêm màng hoạt dịch, viêm niêm mạc khớp, dẫn đến đau và tiến triển bệnh.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Monash và Bệnh viện Alfred ở Úc đã phát hiện trong một nghiên cứu mới rằng một loại thuốc rẻ tiền có tên là methotrexate có thể làm giảm đau và cứng khớp một cách hiệu quả ở những bệnh nhân bị viêm khớp tay có triệu chứng.
Flavia Cicuttini, tác giả tương ứng của nghiên cứu, cho biết: "Trong nghiên cứu của chúng tôi, giống như trong hầu hết các nghiên cứu về viêm xương khớp, cảm giác đau giảm đáng kể ở nhóm dùng giả dược và methotrexate. Cơn đau được cải thiện trong khoảng một tháng đầu tiên. Tuy nhiên, mức độ đau vẫn giữ nguyên ở nhóm dùng giả dược, nhưng tiếp tục giảm sau ba và sáu tháng, tại thời điểm đó, mức độ đau vẫn giảm gấp đôi so với mức trong methotrexate." nhóm."
Methotrexate là thuốc ức chế miễn dịch được sử dụng rộng rãi trong điều trị đầu tiên đối với bệnh viêm khớp tự miễn và viêm khớp, chẳng hạn như viêm khớp dạng thấp và viêm khớp vẩy nến. Nó đã được sử dụng để điều trị viêm khớp dạng thấp từ giữa những năm 1980.
Trong nghiên cứu hiện tại, 97 người tham gia bị viêm khớp tay phức tạp do viêm màng hoạt dịch (được phát hiện bởi MRI) đã nhận được 20 mg methotrexate hoặc giả dược qua đường uống mỗi tuần một lần trong 6 tháng. Kết quả chính là giảm đau, được đo bằng thang đo tương tự hình ảnh 100 mm (VAS). Những người tham gia được yêu cầu đặt một dấu lên thang đo tương ứng với mức độ đau. Sau đó đo và ghi lại khoảng cách tính bằng milimet tính từ đầu dưới của thang đo.
Sau sáu tháng, mức thay đổi trung bình về cơn đau VAS là -15,2 mm ở nhóm methotrexate và -7,7 mm ở nhóm giả dược. Các nhà nghiên cứu kết luận rằng methotrexate có "tác dụng khiêm tốn nhưng có ý nghĩa lâm sàng" trong việc giảm đau.
Cicuttini cho biết: "Dựa trên những kết quả này, methotrexate có thể được xem xét khi điều trị viêm xương khớp bàn tay. Điều này mang lại cho bác sĩ lâm sàng một lựa chọn điều trị vì những bệnh nhân này có xu hướng bị tổn thương khớp nhiều hơn."
Tác dụng của methotrexate rõ ràng sau khoảng ba tháng và được duy trì sau sáu tháng, nghĩa là bệnh nhân và bác sĩ lâm sàng có thể quyết định xem có nên tiếp tục điều trị sau sáu tháng hay không. Cicuttini cho biết: “Tại thời điểm đó, bệnh nhân và bác sĩ của họ có thể quyết định nên tiếp tục hay ngừng điều trị. Điều này rất giống với cách chúng tôi điều trị các dạng viêm khớp khác”.
Tác dụng phụ xảy ra ở 62% số người tham gia nhóm methotrexate và 60% ở nhóm giả dược. Các tác dụng phụ thường gặp của methotrexate bao gồm buồn nôn, nôn và chán ăn, có thể dễ dàng kiểm soát. Methotrexate có thể gây tổn thương gan nếu dùng lâu dài. Ngoài ra, vì methotrexate làm giảm hoạt động của hệ thống miễn dịch nên những người dùng thuốc này có thể dễ bị nhiễm trùng.
Cicuttini cho biết: “Cần có những thử nghiệm tiếp theo để xác định xem tác dụng của methotrexate có kéo dài hơn 6 tháng hay không, chúng ta cần điều trị cho bệnh nhân trong bao lâu và liệu methotrexate có làm giảm tổn thương khớp ở bệnh nhân bị viêm xương khớp và viêm bàn tay liên quan hay không”.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí The Lancet.