Một nghiên cứu mới của Đại học Liverpool lần đầu tiên đã chứng minh rằng chim hải âu - một trong những loài chim biển phổ biến nhất - có thể sử dụng sóng hạ âm để giúp chúng định hướng trong những hành trình tìm kiếm thức ăn dài, kỳ lạ kéo dài hàng ngàn dặm.

Trong một bài báo đăng trên Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia (PNAS), các nhà nghiên cứu từ Trường Khoa học Môi trường của trường đại học cho thấy hải âu hướng về những khu vực có sóng siêu âm vi balôn "ồn ào" trong các chuyến bay kiếm ăn đường dài. Bài báo có tiêu đề “Chuyển động của chim hải âu cho thấy sự nhạy cảm với tín hiệu âm thanh hàng hải”.

Hạ âm là âm thanh tần số thấp mà con người không nghe được nhưng lại phổ biến trong môi trường biển. Sóng vi ba là một loại sóng hạ âm gắn liền với sự va chạm với sóng biển. Khu vực lượn sóng này cũng gắn liền với những cơn gió mạnh mà hải âu dựa vào để giúp chúng bay hiệu quả.

Các nhà nghiên cứu đã sử dụng thiết bị theo dõi GPS để xác định đường bay của 89 con chim hải âu lang thang sinh sản ở Quần đảo Crozet ở Nam Đại Dương khi chúng ra biển kiếm ăn trong tối đa một tháng. Sau đó, họ so sánh các đường bay này với các bản đồ âm thanh mô hình do nhóm nghiên cứu phát triển để thể hiện sự phân bố của sóng hạ âm microbalun. Kết quả cho thấy hải âu lang thang bay về phía những khu vực có sóng siêu âm microbaron “ồn ào” trong khi bay định hướng, cho thấy chim hải âu có thể cảm nhận và phản ứng với sóng hạ âm microbaron lan truyền ở khoảng cách xa.

Tiến sĩ Natasha Gillies, nhà sinh thái học về chim biển tại Trường Khoa học Môi trường của trường đại học, người đứng đầu cuộc nghiên cứu với Tiến sĩ Lucía Martín López, cho biết: "Làm thế nào để động vật tồn tại trong môi trường hơn 100-1. Việc điều hướng và tìm kiếm tài nguyên trên phạm vi không gian rộng lớn .000 km là một vấn đề cơ bản trong sinh thái học. Đối với các động vật biển như chim biển, vấn đề này đặc biệt được quan tâm do hạn chế về thông tin hình ảnh, điều đó có nghĩa là các tín hiệu khác phải tham gia vào quá trình vận động. Sóng hạ âm có thể được sử dụng để giúp chúng bay và tìm kiếm thức ăn trong môi trường đại dương rộng lớn, không có đặc điểm gì đặc biệt. Kết quả của chúng tôi là nghiên cứu đầu tiên chứng minh khả năng phản ứng của các động vật sống tự do với sóng hạ âm trong quá trình vận động. "

Nghiên cứu này là nghiên cứu đầu tiên. Là một phần của dự án được tài trợ bởi Chương trình Khoa học Biên giới Con người, nó quy tụ một nhóm hợp tác quốc tế (Đại học Stellanbosch, Nam Phi, Đại học Florida, Hoa Kỳ, Viện Khí tượng Hoàng gia Hà Lan).

Đây là thử nghiệm thực nghiệm đầu tiên về đề xuất trước đó của họ rằng sóng hạ âm có thể là tín hiệu quan trọng cho việc định hướng của loài chim biển.

Tiến sĩ Samantha Patrick, người đứng đầu nghiên cứu, cho biết: "Chỉ thông qua khoa học liên ngành như thế này, nơi tập hợp các nhà khoa học từ các lĩnh vực khác nhau, chúng ta mới có thể thu được những hiểu biết mới thú vị như vậy".