Nhà sản xuất máy bay không người lái Wingcopter đã hợp tác với Đại học Khoa học Ứng dụng Frankfurt, Tập đoàn REWE, Vodafone, Riese & Müller và Thành phố Michelstadt trong một dự án thí điểm nhằm giao hàng tạp hóa cho khách hàng ở các vùng sâu vùng xa của Đức. Nếu bạn sống ở thành phố, bạn có thể đã quen với việc đặt hàng trực tuyến hàng hóa hoặc thực phẩm địa phương để được giao hàng trong thời gian ngắn bằng chuyển phát nhanh bằng xe đạp. Tuy nhiên, những người sống xa sự hối hả và nhộn nhịp có thể thấy rằng những dịch vụ như vậy không dành cho họ. Dự án DroLEx có thể thay đổi điều đó.
Hiện đang được thử nghiệm, dự án cho phép khách hàng ở các vùng sâu vùng xa quanh Michelstadt, Hesse, Đức đặt hàng tạp hóa để lâu được thông qua cửa hàng trực tuyến chuyên dụng LieferMichel và giao hàng bằng xe đạp chở hàng và máy bay không người lái.
Dịch vụ này ban đầu dành cho cư dân sống ở Rehbach và Würzberg. Sau khi hàng tạp hóa được đặt hàng, hàng hóa sẽ được đóng gói tại cửa hàng REWE ở Michelstadt và sau đó được vận chuyển bằng xe đạp điện chở hàng bằng xe đạp điện đến điểm khởi hành, nơi máy bay không người lái Wingcopter đang đợi.
Máy bay không người lái buộc chặt một gói hàng (lên tới 4 kg/8,8 pound) vào bụng máy bay và cất cánh, bay ở độ cao 100 mét (330 feet) với tốc độ 90 km (56 dặm) mỗi giờ và sử dụng mạng liên lạc của Vodafone để tự động điều hướng đến điểm hạ cánh bên ngoài ngôi làng. Sau đó, một người chuyển phát nhanh hàng hóa bằng xe đạp điện khác sẽ đưa hàng hóa ra khỏi cánh trực thăng để hoàn thành chặng giao hàng cuối cùng cho khách hàng.
Cửa hàng trực tuyến LieferMichel ban đầu sẽ chỉ cung cấp các sản phẩm REWE nhưng khi dự án tiến triển, các nhà bán lẻ địa phương khác sẽ được thêm vào. Đồng thời, các thành viên nhóm từ Đại học Khoa học Ứng dụng Frankfurt sẽ đánh giá dự án thí điểm từ góc độ kinh tế và sinh thái.
Tom Plümmer, Giám đốc điều hành của Wingcopter, cho biết: "Chúng tôi rất vinh dự được thử nghiệm LieferMichel, dịch vụ giao hàng bằng máy bay không người lái đầu tiên cho hàng tạp hóa và nhu yếu phẩm hàng ngày ở Đức. Mục tiêu lớn nhất của chúng tôi là tích lũy kinh nghiệm và cùng người dân đánh giá một dịch vụ hiệu quả và thân thiện với môi trường, tạo ra giá trị gia tăng thực sự cho người dân ở khu vực nông thôn."
Dự án thí điểm, được hỗ trợ bởi khoản tài trợ trị giá 430.000 euro (khoảng 455.000 USD) từ Bộ Kỹ thuật số và Giao thông Liên bang Đức, sẽ kéo dài đến cuối năm 2023 nhưng có thể tiếp tục sau năm 2023 nếu dịch vụ này trở nên phổ biến.
Dữ liệu được thu thập trong quá trình thử nghiệm sẽ được sử dụng để phát triển các mô hình kinh doanh bền vững, có thể mở rộng "nhằm cải thiện nguồn cung địa phương ở các vùng nông thôn khác của Đức". Thông tin thêm về điều đó trong video dưới đây.