Một nghiên cứu mới phát hiện ra rằng việc tiếp xúc với ánh sáng vào ban đêm sẽ làm gián đoạn đồng hồ bên trong của chúng ta và làm tăng nguy cơ mắc bệnh tâm thần, trong khi việc tiếp xúc với ánh sáng vào ban ngày sẽ làm giảm nguy cơ này. Khám phá này cung cấp một phương pháp không dùng thuốc đơn giản và hiệu quả để cải thiện sức khỏe tâm thần.

Đồng hồ bên trong của chúng ta, hay nhịp sinh học, điều chỉnh các chu kỳ tỉnh táo và buồn ngủ bằng cách phản ứng với những thay đổi về ánh sáng trong môi trường. Trong khi các tín hiệu khác như tập thể dục, tương tác xã hội và nhiệt độ cũng ảnh hưởng đến nhịp sinh học, thì ánh sáng vẫn có ảnh hưởng mạnh mẽ nhất.

Ai cũng biết rằng rối loạn nhịp sinh học là đặc điểm chung của nhiều bệnh tâm thần. Do đó, điều hợp lý là việc tiếp xúc với ánh sáng là một yếu tố nguy cơ môi trường có thể sửa đổi được đối với bệnh tâm thần. Để tiến hành nghiên cứu, các nhà nghiên cứu của Đại học Monash đã tiến hành một trong những nghiên cứu lớn nhất thế giới xem xét tác động của việc tiếp xúc với ánh sáng ban ngày và ban đêm đối với nguy cơ mắc bệnh tâm thần.

Các nhà nghiên cứu đã tuyển 86.772 người lớn tham gia từ Biobank Vương quốc Anh và kiểm tra mức độ tiếp xúc với ánh sáng, giấc ngủ, hoạt động thể chất và sức khỏe tâm thần của họ. Họ phát hiện ra rằng những người tiếp xúc với ánh sáng mạnh vào ban đêm có nguy cơ trầm cảm tăng 30%, trong khi những người tiếp xúc với ánh sáng mạnh vào ban ngày có nguy cơ trầm cảm thấp hơn 20%.

Các mô hình tương tự được tìm thấy trong hành vi tự gây thương tích, rối loạn tâm thần, rối loạn lưỡng cực, rối loạn lo âu tổng quát và rối loạn căng thẳng sau chấn thương. Các phát hiện này nhất quán khi tính đến các yếu tố nhân khẩu học, hoạt động thể chất, giấc ngủ, làm việc theo ca, môi trường sống và sức khỏe tim mạch chuyển hóa.

"Phát hiện của chúng tôi sẽ có ý nghĩa xã hội rất lớn", Sean Cain, một trong những đồng tác giả của nghiên cứu cho biết. "Một khi mọi người hiểu rằng kiểu ánh sáng của họ có thể tác động mạnh mẽ đến sức khỏe tinh thần của họ, họ có thể thực hiện một số bước đơn giản để tối ưu hóa sức khỏe của mình. Đó là có ánh sáng rực rỡ vào ban ngày và bóng tối vào ban đêm."

Cuộc sống hiện đại - đặc biệt là ánh sáng nhân tạo và ánh sáng phát ra từ các thiết bị như điện thoại di động, máy tính và màn hình TV - đã làm xáo trộn đồng hồ bên trong của chúng ta, thách thức cách bộ não của chúng ta phát triển để hoạt động tốt nhất dưới ánh sáng mạnh vào ban ngày, các nhà nghiên cứu cho biết.

"Con người ngày nay thách thức quy luật sinh học này bằng cách dành khoảng 90% thời gian trong ngày trong nhà dưới ánh đèn điện quá mờ vào ban ngày và quá sáng vào ban đêm so với chu kỳ sáng-tối tự nhiên", Kane nói. "Điều này khiến cơ thể chúng ta bối rối và cảm thấy khó chịu."

Kết quả của nghiên cứu này cho thấy rằng tránh ánh sáng vào ban đêm và tìm kiếm ánh sáng vào ban ngày có thể là một cách đơn giản và hiệu quả không dùng thuốc để cải thiện sức khỏe tâm thần.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Mental Health.