Các nhà nghiên cứu hóa thạch đã phát hiện ra một chi và loài ong bắp cày nhỏ bé mới có cấu trúc giống quả bóng bí ẩn ở cuối mỗi râu. Một nghiên cứu do George Poinar Jr., giáo sư thỉnh giảng tại Đại học Khoa học của OSU, dẫn đầu, đã mô tả loài ong cái nhỏ bé từ hổ phách Miến Điện được bảo tồn khoảng 100 triệu năm trước.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một chi và loài ong bắp cày siêu nhỏ mới từ hổ phách Miến Điện 100 triệu năm tuổi. Loài ong bắp cày này có cấu trúc hình cầu độc đáo trên râu, có hình dạng giống như một đám mây. Nguồn gốc và mục đích của những cấu trúc này vẫn còn là một bí ẩn, không có đặc điểm tương tự nào được tìm thấy ở bất kỳ loài côn trùng nào được biết đến. Nguồn hình ảnh: Được phép của George Poinar Jr., Đại học Khoa học OSU.
Suy đoán về "đám mây" bí ẩn
Bonar và nhà nghiên cứu độc lập Fernando Vega ở Silver Spring, Maryland, có một số ý tưởng về "đám mây" trên ăng-ten nhưng họ không chắc nó là gì.
"Chúng tôi không thể tìm thấy bất kỳ hóa thạch hoặc côn trùng sống nào có cấu trúc râu như thế này", Poinar, chuyên gia quốc tế về sử dụng các dạng sống thực vật và động vật được bảo quản trong hổ phách để hiểu về sinh học và sinh thái của quá khứ xa xôi, cho biết. Chúng tôi tự hỏi làm thế nào nó vẫn có thể bay được mặc dù rất nặng. "
Microwasps dùng để chỉ những con ong bắp cày có chiều dài cơ thể trưởng thành dưới 2 mm. Ngày nay, có hàng ngàn loài ong bắp cày ký sinh này, phân bố ở hàng trăm chi. Ông nói thêm rằng một số loài ong bắp cày ký sinh có thể được sử dụng để kiểm soát côn trùng lepidopteran, có thể gây hại cho cây trồng.
Poinar nói: "Những con ong bắp cày siêu nhỏ chỉ dài 1,3 mm. Điều này, cùng với râu 15 đoạn, khe sâu ở giữa đầu và đặc điểm của cánh, giúp phân biệt nó với tất cả các loại ong bắp cày microbraconid khác. "Các cấu trúc giống như đám mây cực nhỏ độc đáo bám vào râu chắc hẳn gây khó chịu cho loài ký sinh nhỏ bé này đang hoạt động."
Vì các nhà nghiên cứu không thể tìm thấy những cấu trúc như vậy ở bất kỳ loài côn trùng nào khác, dù còn sống hay đã tuyệt chủng, nên họ chỉ có thể đoán dựa trên kinh nghiệm rằng các cấu trúc đó có thể là gì?
"Chúng có thể là những hạt thực vật nhỏ, chất tiết thực vật hoặc trứng của vật chủ ong bắp cày," Poinar nói. “Có thể con ong nhỏ này đang ký sinh trên một con bọ cánh cứng, bởi vì cũng có một con bọ cánh cứng đực được gắn vào cùng một mảnh hổ phách.” Dù chúng là gì thì việc khám phá ra chúng là một trong những lý do khiến công việc của chúng ta rất thú vị và đầy thử thách: tìm kiếm những đặc điểm quan trọng, độc đáo ở các sinh vật đã tuyệt chủng. "
Các nhà khoa học đặt tên cho mẫu vật mới là Caradiophyodussaradae. Tên của chi này xuất phát từ các từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là đầu (kara) và khe nứt (diaphyodus), trong khi tên của loài này tỏ lòng tôn kính với nhà khoa học Sarada Krishnan.