Khám phá Thác Kalambo ở Zambia cung cấp cái nhìn sâu sắc về công nghệ của con người cổ đại. Nghiên cứu mới nhất cho thấy gần 500.000 năm trước, tổ tiên loài người cổ đại trước Homo sapiens đã bắt đầu tham gia vào công việc chế biến gỗ tiên tiến. Các hiện vật được tìm thấy chỉ ra rằng những người này đang xây dựng các công trình, có thể đặt nền móng cho một nền tảng hoặc một phần của ngôi nhà, sớm hơn nhiều so với những gì từng nghĩ.


Đội khai quật đang khám phá cấu trúc bằng gỗ. Nguồn hình ảnh: Giáo sư Larry Barham, Đại học Liverpool

Bằng chứng từ Thác Kalambo

Một nhóm nghiên cứu từ Đại học Liverpool và Đại học Aberystwyth đã khai quật được gỗ được bảo quản hoàn hảo tại Thác Kalambo ở Zambia, có niên đại ấn tượng 476.000 năm trước. Bằng cách phân tích các vết cắt của công cụ bằng đá trên gỗ, nhóm nghiên cứu đã suy luận rằng những người đầu tiên này đã cố tình tạo hình và ghép hai khúc gỗ lại với nhau, thể hiện quá trình gia công gỗ có chủ ý với nhau. Trước phát hiện này, con người được cho là chỉ sử dụng gỗ cho những mục đích đơn giản hơn, chẳng hạn như đốt lửa, làm gậy đào và làm giáo.

Gỗ được tìm thấy tại Thác Kalambo ở Zambia. Nguồn: Giáo sư Geoff Duller, Đại học Aberystwyth

Bản thân việc bảo quản loại gỗ này là điều bất thường. Thông thường, loại gỗ cổ này sẽ xuống cấp và biến mất. Tuy nhiên, tại Thác Calambo, mực nước cao đã bảo vệ và bảo tồn những công trình kiến ​​trúc cổ bằng gỗ này.

Thách thức các quan điểm trong quá khứ

Những phát hiện này đặt ra nghi ngờ về quan điểm trước đây rằng con người thời đồ đá chỉ là dân du mục. Nguồn tài nguyên dồi dào gần Thác Kalambo cho thấy những người cổ đại này có thể đã định cư và sử dụng nguồn nước quanh năm cũng như các khu rừng xung quanh để kiếm sống, cho phép họ tham gia vào các hoạt động xây dựng.

Giáo sư Larry Barham (ảnh bên phải) sử dụng bình xịt mịn để phát hiện các công trình bằng gỗ trên bờ sông. Nguồn: Giáo sư Geoff Duller, Đại học Aberystwyth

Giáo sư Larry Barham của Đại học Liverpool giải thích tầm quan trọng của phát hiện này, nói rằng: "Họ đã sử dụng trí thông minh, trí tưởng tượng và kỹ năng của mình để tạo ra thứ mà họ chưa từng thấy trước đây, thứ chưa từng tồn tại trước đây."

Công nghệ xác định niên đại tiên tiến

Xác định niên đại của những hiện vật cổ xưa này là một thách thức. Đại học Aberystwyth đã sử dụng kỹ thuật xác định niên đại bằng phát quang, tập trung vào thời điểm các khoáng chất ở vùng cát xung quanh được tiếp xúc lần cuối với ánh sáng mặt trời. Cách tiếp cận này vượt qua ranh giới của công nghệ hẹn hò và mang đến sự hiểu biết sâu sắc hơn về quá trình tiến hóa của loài người hơn bao giờ hết.

Dăm gỗ hình nêm. Nguồn: Giáo sư Larry Barham, Đại học Liverpool

Giáo sư Geoff Duller nhấn mạnh tầm quan trọng của điểm này. Ông đề cập rằng mặc dù Thác Kalambo đã được khai quật vào những năm 1960 nhưng tầm quan trọng của địa điểm này đã bị che khuất do thiếu công nghệ xác định niên đại tiên tiến vào thời điểm đó.

Hướng tới tương lai

Do tầm quan trọng khảo cổ của Thác Kalambo, UNESCO đang xem xét đưa nơi này vào danh sách Di sản Thế giới. Nghiên cứu này là một phần của dự án mang tính đột phá Human Roots, nhằm mục đích tìm hiểu sự phát triển của công nghệ con người trong thời kỳ đồ đá.

Cấu trúc bằng gỗ cho thấy dấu vết của những vết cắt do con người thời đồ đá thực hiện trên gỗ. Nguồn: Giáo sư Larry Barham, Đại học Liverpool