Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng việc thay thế chất dinh dưỡng mà tế bào ung thư tuyến tụy cần để tồn tại và phát triển bằng một loại thuốc gốc có thể khiến ung thư chết đói và làm chậm sự lây lan của nó. Khám phá này mở ra cánh cửa cho những phương pháp hoàn toàn mới để điều trị căn bệnh ung thư chết người này. Ung thư tuyến tụy có tỷ lệ sống sót thấp nhất. Ngay cả khi ung thư được phát hiện trước khi nó tiến triển hoặc lan rộng, thời gian sống sót trung bình chỉ là ba đến ba năm rưỡi. Một trong những thách thức trong điều trị ung thư tuyến tụy liên quan đến đặc tính của khối u.


Trong một nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu tại Viện khám phá y tế Burnham Prebys ở Stanford, California, đã khai thác các đặc tính độc đáo của khối u tuyến tụy để ngăn chặn sự phát triển và lan rộng của bệnh ung thư.

Cosimo Commisso, tác giả tương ứng của nghiên cứu, cho biết: "Các khối u tuyến tụy thường được bọc trong mô liên kết dày đặc, ngăn cách chúng với phần còn lại của cơ thể và cắt đứt nguồn cung cấp oxy. Do đó, so với các khối u khác, những bệnh ung thư này có đặc tính trao đổi chất độc đáo mà chúng ta có thể khai thác để phát triển các phương pháp điều trị mới."

Bộ gì Ung thư tuyến tụy ngoài các bệnh ung thư khác là sự phụ thuộc của nó vào chất dinh dưỡng glutamine, chất mà các tế bào ung thư tuyến tụy sử dụng để tồn tại và sinh sôi nảy nở. Vì vậy, các nhà nghiên cứu đã sử dụng 6-diazo-5-oxo-L-norleucine (DON), có cấu trúc tương tự như glutamine nhưng không thể sử dụng làm nguồn nhiên liệu ở chuột và nhận thấy rằng nó làm chậm đáng kể sự phát triển của khối u và ngăn chặn sự lây lan của chúng.

Các nhà nghiên cứu nhận ra rằng khi không có glutamine, các tế bào ung thư tuyến tụy có thể sử dụng các chất dinh dưỡng khác, vì vậy họ đã kết hợp DON với các phương pháp điều trị ung thư hiện có để ngăn chặn các tế bào tiếp cận với một chất dinh dưỡng quan trọng khác là asparagine.

Commisso cho biết: "Với DON, các tế bào ung thư không thể sử dụng glutamine, nhưng chúng có thể bắt đầu dựa vào các chất dinh dưỡng khác để dự phòng, bao gồm cả asparagine. Chúng tôi nghĩ rằng nếu chúng tôi có thể ngăn chúng sử dụng glutamine amide và asparagine, các khối u sẽ mất đi các lựa chọn."

Các tế bào cần măng tây để tạo ra protein và tạo ra protein mới tế bào, và L-asparaginase là một loại thuốc hóa trị có tác dụng phá vỡ asparagine, ức chế sự phân chia và phát triển của tế bào. Các nhà nghiên cứu quan sát thấy rằng việc kết hợp DON và L-asparaginase tạo ra tác dụng hiệp đồng giúp ngăn ngừa khối u tuyến tụy lan sang các cơ quan khác.

Mặc dù DON đã vượt qua các thử nghiệm lâm sàng ban đầu như một phương pháp điều trị ung thư phổi và L-asparaginase cũng đã bắt đầu được sử dụng nhưng đây là lần đầu tiên cả hai loại thuốc này được sử dụng cùng nhau.

Commisso cho biết: "Điều này đặc biệt thú vị vì việc khám phá thêm các phương pháp điều trị cho bệnh nhân ung thư tuyến tụy có thể tương đối đơn giản vì các thiết kế nghiên cứu cho các khối u rắn khác đã tồn tại. Điều này có thể thay đổi. Công việc tiền lâm sàng sâu rộng cần thiết để hợp lý hóa việc điều trị ung thư tuyến tụy đang được tiến hành."

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Cancer.