Hubble đã phát hiện một vụ nổ ánh sáng kỳ lạ trong một vùng không gian dường như không có điểm kích hoạt và vài năm trước, các nhà thiên văn học đã chính thức mô tả một loại vụ nổ mới trong không gian - chuyển tiếp ánh sáng xanh nhanh phát sáng (LFBOT), hay viết tắt là FBOT. Cái tên mô tả khá nhiều về bản chất của chúng - những tia sáng rất sáng trong phần quang phổ có xu hướng tỏa sáng rực rỡ ở bước sóng xanh lam và sau đó mờ dần trong vòng vài ngày.
Chỉ có một vài ví dụ về LFBOT đã được tìm thấy trong dữ liệu trước năm 2016, nhưng các nhà thiên văn học đã bắt đầu biên soạn một danh sách các giả thuyết về nguồn gốc của chúng dựa trên những đặc điểm chung của chúng. Ứng cử viên hàng đầu là một sự kiện hiếm hoi được gọi là siêu tân tinh sụp đổ lõi, xảy ra khi một ngôi sao khổng lồ cạn kiệt nguồn cung cấp nhiên liệu và phát nổ dưới lực hấp dẫn của chính nó.
Nhưng sau đó một LFBOT mới xuất hiện đã đảo ngược mọi thứ. Sự kiện này được đặt tên là AT2023fhn, biệt danh là "Finch", và được kính viễn vọng Cơ sở thoáng qua Zwicky (ZTF) phát hiện vào ngày 10 tháng 4 năm 2023. Nó có màu sáng, xanh lam và tối dần trong vài ngày. Quang phổ của nó được phân tích bởi Kính viễn vọng Nam Gemini và ước tính nóng tới 20.000°C (36.000°F).
Phải đến khi Hubble quan sát thấy toàn bộ sự việc mới trở nên rõ ràng. Khi chiếc kính viễn vọng mang tính biểu tượng xác định chính xác vị trí của nó trong không gian, rõ ràng là những giả định thông thường không còn được áp dụng nữa. Các LFBOT trước đây được phát hiện trong các thiên hà có sự hình thành sao đang hoạt động, nhưng Finch dường như đang lang thang một mình trong không gian bên ngoài Dải Ngân hà, cách thiên hà gần nhất ít nhất 15.000 năm ánh sáng. Những ngôi sao khổng lồ chết trong siêu tân tinh sụp đổ lõi có thời gian tồn tại ngắn ngủi đến mức chúng không có đủ thời gian để trôi dạt vào không gian biệt lập như vậy.
Hình ảnh vụ nổ có tên "Finch" được chụp bởi Kính viễn vọng Hubble. Đường màu đỏ chỉ nguyên nhân vụ nổ. Thiên hà gần nhất cách chúng ta hơn 15.000 năm ánh sáng và các nhà thiên văn học không thể giải thích nguyên nhân gây ra nó. NASA, ESA, STScI, A. Chrimes (Đại học Radboud)
Ashley Chrimes, tác giả đầu tiên của nghiên cứu, cho biết: "Chúng ta càng biết nhiều về LFBOT, chúng càng khiến chúng ta ngạc nhiên". “Chúng tôi hiện đã chỉ ra rằng LFBOT có thể xuất hiện rất xa trung tâm thiên hà gần nhất và vị trí của Finch khác với những gì chúng tôi mong đợi đối với bất kỳ loại siêu tân tinh nào.”
Các nhà thiên văn học đang xem xét những lời giải thích khả dĩ khác, bao gồm một ngôi sao bị xé toạc bởi một lỗ đen có khối lượng trung bình hoặc một vụ va chạm giữa hai sao neutron. Nếu một trong những sao neutron là phiên bản có từ tính cao, được gọi là sao từ, thì nó có thể sáng hơn tới 100 lần so với một siêu tân tinh thông thường.
" Chris nói: "Khám phá này đặt ra nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời. Chúng tôi cần phải làm nhiều việc hơn để tìm ra lời giải thích chính xác trong số rất nhiều lời giải thích có thể có." Ví dụ, vụ nổ có thể đến từ một cụm sao hình cầu ở quầng ngoài của một thiên hà gần đó, điều này sẽ tạo cơ sở cho giả thuyết lỗ đen. T AGPH72
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia
.