NASA đang kêu gọi đề xuất cho một tàu vũ trụ mới, USDV, để ghi nợ một cách an toàn cho Trạm vũ trụ quốc tế sau khi nó ngừng hoạt động, ưu tiên tính linh hoạt và an toàn trong quá trình chuyển đổi. Để tối đa hóa giá trị cho chính phủ và tăng cường cạnh tranh, việc mua sắm sẽ cho phép các nhà cung cấp linh hoạt đề xuất các đề xuất về giá cố định hoặc chi phí cộng với phí khuyến khích trong các giai đoạn thiết kế, phát triển, thử nghiệm và đánh giá. Phần còn lại của hợp đồng sẽ là giá cố định.
Hình ảnh cho thấy một bức ảnh của Trạm vũ trụ quốc tế được chụp khi đang bay quanh phòng thí nghiệm quỹ đạo sau khi tàu vũ trụ Dragon có người lái "Endeavour" của SpaceX (CrewDragon Endeavour) rời khỏi cổng hướng ra không gian của mô-đun "Harmony" vào ngày 8 tháng 11 năm 2021. Mô-đun quỹ đạo đang bay 263 dặm phía trên Quần đảo Marshall ở Thái Bình Dương khi bức ảnh này được chụp. Nguồn hình ảnh: NASA
Hợp tác quốc tế và Trạm vũ trụ quốc tế
Kể từ năm 1998, năm Ba cơ quan vũ trụ (Cơ quan Vũ trụ Canada, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản, NASA và công ty vũ trụ quốc gia "Roscosmos") đã hoạt động Trạm vũ trụ quốc tế, với mỗi cơ quan chịu trách nhiệm quản lý và kiểm soát phần cứng mà nó cung cấp. Trạm vũ trụ được thiết kế để phụ thuộc lẫn nhau, hoạt động dựa trên sự đóng góp của toàn bộ đối tác. Các quốc gia tham gia bao gồm Hoa Kỳ, Nhật Bản, Canada và Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đã cam kết vận hành trạm vũ trụ cho đến năm 2030 và Nga cam kết vận hành trạm vũ trụ này cho đến ít nhất là năm 2028.
Vào ngày 8 tháng 11 năm 2021, Công ty Công nghệ Khám phá Không gian (SpaceX) Tàu vũ trụ Endeavour Dragon (C rewDragon Endeavour đã chụp một bức tranh khảm của Trạm vũ trụ quốc tế khi nó quay quanh Trạm vũ trụ quốc tế sau khi tháo dỡ khỏi cổng hướng ra không gian của mô-đun Harmony. Tín dụng hình ảnh: NASA
Các kế hoạch tương lai và các biện pháp an toàn
Khi kết thúc chương trình Trạm vũ trụ quốc tế, trạm vũ trụ sẽ ghi nợ theo cách có kiểm soát để tránh các khu vực đông dân cư. Việc ghi nợ an toàn trên Trạm vũ trụ quốc tế là trách nhiệm chung của cả năm cơ quan vũ trụ và được các đối tác tài trợ dựa trên phần trăm khối lượng thuộc sở hữu của mỗi cơ quan. Trong tương lai, Hoa Kỳ có kế hoạch chuyển hoạt động của mình trên quỹ đạo Trái đất thấp sang các nền tảng được sở hữu và vận hành thương mại. đảm bảo tiếp tục tiếp cận và hiện diện trong không gian để nghiên cứu, phát triển công nghệ và hợp tác quốc tế.
Trong nỗ lực kéo dài nhiều năm, NASA và các đối tác đã nghiên cứu các yêu cầu ghi nợ và trước đó đã phát triển chiến lược và kế hoạch hành động ban đầu nhằm đánh giá việc sử dụng nhiều tàu vũ trụ Roscosmos Progress để hỗ trợ các hoạt động phá hủy quỹ đạo. Những nỗ lực này hiện chứng minh rằng các giải pháp tàu vũ trụ mới sẽ cung cấp khả năng ghi nợ có trách nhiệm hơn.
USDV tập trung vào hoạt động trật bánh cuối cùng. Đây sẽ là một thiết kế tàu vũ trụ mới hoặc sửa đổi tàu vũ trụ hiện có phải hoạt động trong chuyến bay đầu tiên và có đủ khả năng dự phòng cũng như khả năng phục hồi ngoại lệ để tiếp tục quá trình đốt nợ quan trọng ở quy mô này, việc phát triển, thử nghiệm và chứng nhận USDV sẽ mất vài năm.