Bộ đẩy phóng tàu vũ trụ OSIRIS-REx của NASA điều chỉnh quỹ đạo để hoàn thiện vị trí hạ cánh của mô-đun mẫu trên Trái đất, dự kiến diễn ra vào ngày 24 tháng 9 tại Trường huấn luyện và thử nghiệm Utah của Bộ Quốc phòng. Vào ngày 17 tháng 9, các kỹ sư OSIRIS-REx của NASA đã di chuyển nhẹ quỹ đạo của tàu vũ trụ để điều chỉnh vị trí hạ cánh của viên nang mẫu. Tàu vũ trụ sẽ đưa viên nang mẫu đến Trái đất vào ngày 24 tháng 9. Tàu vũ trụ đã kích hoạt nhanh bộ đẩy của nó vào Chủ nhật, thay đổi tốc độ của nó so với Trái đất thêm 7 inch (3 mm mỗi giây) mỗi phút.
Vào ngày 17 tháng 9, NASA đã điều chỉnh quỹ đạo của tàu vũ trụ OSIRIS-REx để tinh chỉnh địa điểm hạ cánh của mô-đun mẫu sẽ quay trở lại Trái đất vào ngày 24 tháng 9. Việc điều chỉnh đã di chuyển gần 8 dặm về phía đông, đảm bảo viên nang hạ cánh tại bãi đáp được chỉ định tại Bộ Quốc phòng Phạm vi thử nghiệm và huấn luyện Utah. Nguồn: NASA
Thao tác khắc phục cuối cùng này đã di chuyển vị trí hạ cánh dự kiến của mô-đun mẫu gần 8 dặm (12,5 km) về phía đông đến trung tâm của bãi đáp dự định trong phạm vi 36 dặm x 8,5 dặm (58 km x 14 km) tại Khu vực Huấn luyện và Thử nghiệm Utah của Bộ Quốc phòng.
Hình ảnh này cho thấy quỹ đạo của tàu vũ trụ và khoang chứa mẫu khi chúng quay trở lại Trái đất sau khi tàu vũ trụ OSIRIS-REx thả khoang chứa mẫu lên trên Trái đất vào ngày 24 tháng 9. Những viên kim cương màu vàng biểu thị ngày mà tàu vũ trụ thực hiện các thao tác điều chỉnh một chút quỹ đạo của tàu vũ trụ, đưa nó đến gần Trái đất hơn, sau đó hướng về phía trước Trái đất, và cuối cùng bay qua Trái đất. Tín dụng hình ảnh: Trung tâm bay không gian Goddard của NASA
Cuộc diễn tập hôm Chủ nhật là sự sửa đổi của một cuộc diễn tập quan trọng vào ngày 10 tháng 9 cho phép tàu vũ trụ phóng một viên nang mẫu chứa đá và bụi từ tiểu hành tinh Bennu vào cuối tuần này từ độ cao 63.000 dặm (hoặc 102.000 km) trên bề mặt Trái đất.
Tàu vũ trụ hiện cách Trái đất khoảng 1,8 triệu dặm (hoặc 2,8 triệu km), bay về phía Trái đất với tốc độ khoảng 14.000 dặm (khoảng 23.000 km) mỗi giờ.
OSIRIS-REx là sứ mệnh trả lại mẫu tiểu hành tinh đầu tiên của NASA. Nó được phóng vào tháng 9 năm 2016 và bắt đầu hành trình khám phá một tiểu hành tinh gần Trái đất có tên là "Bennu". Vào ngày 24 tháng 9 năm 2023, tàu vũ trụ chứa các mẫu Bennu sẽ hạ cánh xuống sa mạc phía tây Utah. Đây sẽ là phần cuối thú vị của nhiệm vụ này. Nguồn: NASA
Vào ngày 8 tháng 9 năm 2016, tàu vũ trụ OSIRIS-REx của NASA đã được phóng từ Cape Canaveral và bắt đầu cuộc hành trình tới tiểu hành tinh gần Trái đất Bennu. Sau hơn hai năm du hành trong không gian, nó đã đến điểm hẹn thành công với mục tiêu vào ngày 3 tháng 12 năm 2018.
Sau khi đến Bennu, OSIRIS-REx đã tiến hành công việc lập bản đồ chi tiết rộng rãi, cho phép các nhà khoa học hiểu địa hình của tiểu hành tinh và chọn những vị trí tốt nhất để thu thập mẫu. Sau đó, tàu vũ trụ đã thực hiện thao tác "Touch-And-Go" (TAG) táo bạo vào ngày 20 tháng 10 năm 2020, khéo léo chạm vào bề mặt tiểu hành tinh để thu thập mẫu. Hoạt động quan trọng này đã thu thập được ước tính khoảng 8,8 ounce vật liệu đá, đây sẽ là mẫu tiểu hành tinh đầu tiên được Hoa Kỳ thu thập sau khi tiểu hành tinh quay trở lại.
OSIRIS-REx đã dành gần 5 năm trong không gian. Vào ngày 10 tháng 5 năm 2021, nó khởi động động cơ chính và di chuyển với tốc độ tối đa trong bảy phút để bắt đầu hành trình về nhà. Nó mang theo đá và bụi quý từ Bennu khi bay về phía Trái đất. Mẫu được nhiều người mong đợi sẽ đáp xuống Trái đất vào ngày 24 tháng 9.