C. difficile có thể không bắt nguồn từ lây truyền bên ngoài mà từ chính bệnh nhân bị nhiễm bệnh. Nhân viên bệnh viện làm việc chăm chỉ để bảo vệ bệnh nhân khỏi bị nhiễm trùng trong thời gian họ nằm viện. Họ làm việc để ngăn ngừa lây nhiễm thông qua các biện pháp từ vệ sinh tay đến sử dụng phòng cách ly và quy trình vệ sinh nghiêm ngặt. Tuy nhiên, ngay cả khi áp dụng các biện pháp này, nhiễm trùng bệnh viện vẫn xảy ra, trong đó phổ biến nhất là do Clostridium difficile (C.diff), nguyên nhân gây ra gần 500.000 ca nhiễm trùng ở Hoa Kỳ mỗi năm.

Những phát hiện đáng ngạc nhiên từ một nghiên cứu mới trên tạp chí Nature Medicine cho thấy rằng gánh nặng nhiễm trùng Clostridium difficile có thể không phải là vấn đề lây truyền trong bệnh viện mà là kết quả của các đặc điểm liên quan đến chính bệnh nhân.

Nhóm nghiên cứu do Tiến sĩ Evan Snitkin dẫn đầu. Vincent Young, MD, thuộc Khoa Vi sinh và Miễn dịch học và Nội khoa/Bệnh truyền nhiễm tại Trường Y Đại học Michigan, và Mary Hayden, MD, thuộc Trung tâm Y tế Đại học Rush, đã sử dụng nghiên cứu dịch tễ học đang diễn ra tập trung vào các bệnh nhiễm trùng mắc phải tại bệnh viện để cho phép họ phân tích các mẫu phân hàng ngày từ mọi bệnh nhân trong phòng chăm sóc đặc biệt của Trung tâm Y tế Đại học Rush trong khoảng thời gian 9 tháng.

Arianna Miles-Jay, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại phòng thí nghiệm của Tiến sĩ Snitkin, đã phân tích hơn 1.100 bệnh nhân trong nghiên cứu và phát hiện ra rằng chỉ hơn 9% bị nhiễm C. difficile. Sử dụng trình tự toàn bộ bộ gen của 425 chủng C. difficile phân lập từ gần 4.000 mẫu phân tại Đại học Michigan, cô so sánh các chủng này với nhau để phân tích sự lây truyền.

"Bằng cách nuôi cấy mẫu từ mỗi bệnh nhân một cách có hệ thống, chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể hiểu được cách thức lây truyền xảy ra. Đáng ngạc nhiên là dựa trên bộ gen, tốc độ lây truyền rất thấp."

Về cơ bản, có rất ít bằng chứng cho thấy chủng C. difficile ở mỗi bệnh nhân là giống nhau, có nghĩa là nó được lây nhiễm trong bệnh viện. Trên thực tế, chỉ có sáu trường hợp lây truyền được hỗ trợ bởi bộ gen trong thời gian nghiên cứu. Ngược lại, những người đã là thuộc địa có nguy cơ bị nhiễm bệnh cao hơn.

Snitkin cho biết: "Có điều gì đó đang xảy ra ở những bệnh nhân này mà chúng tôi vẫn chưa hiểu được, khiến C. difficile trong ruột biến đổi thành vi sinh vật gây tiêu chảy và các biến chứng nhiễm trùng khác."

Hayden lưu ý rằng điều này không có nghĩa là không cần các biện pháp phòng ngừa nhiễm trùng bệnh viện. Trên thực tế, các biện pháp được thực hiện tại Rush ICU tại thời điểm nghiên cứu - nhân viên y tế tuân thủ cao việc vệ sinh tay, khử trùng môi trường thường xuyên bằng thuốc chống C. Nghiên cứu hiện tại nhấn mạnh rằng mặc dù cần phải làm nhiều hơn nữa để xác định các bệnh nhân bị nhiễm khuẩn và cố gắng ngăn ngừa sự lây nhiễm của họ.

Clostridium difficile đến từ đâu? "Chúng ở xung quanh chúng ta và C. difficile tạo ra các bào tử có khả năng chống chịu cao với các tác nhân gây ô nhiễm môi trường, bao gồm cả việc tiếp xúc với oxy và mất nước... Ví dụ, chúng không bị ảnh hưởng bởi chất khử trùng tay chứa cồn."

Tuy nhiên, chỉ có khoảng 5% dân số không được chăm sóc sức khỏe có C. difficile trong ruột của họ - và nó thường không gây ra bất kỳ vấn đề gì.

“Chúng tôi cần tìm ra cách để ngăn ngừa bệnh nhân khỏi bị nhiễm trùng khi chúng tôi cho họ ăn bằng ống, thuốc kháng sinh, thuốc ức chế bơm proton - tất cả đều có thể khiến mọi người dễ bị nhiễm C. difficile, có thể dẫn đến tổn thương đường ruột hoặc tệ hơn,” Yang nói.

Tiếp theo, nhóm hy vọng sẽ tiếp tục phát triển công việc điều tra việc sử dụng trí tuệ nhân tạo của mình. Các mô hình dự đoán bệnh nhân có nguy cơ nhiễm C. difficile để xác định những bệnh nhân có khả năng bị xâm chiếm và ai có thể được hưởng lợi từ sự can thiệp có mục tiêu hơn.

Snitkin cho biết: “Các nguồn lực đáng kể đang được dành để cải thiện hơn nữa việc ngăn chặn sự lây lan của nhiễm trùng và ngày càng có nhiều sự hỗ trợ để hướng một số nguồn lực này vào việc tối ưu hóa việc sử dụng kháng sinh và xác định các tác nhân khác khiến bệnh nhân chứa C. difficile và các vi khuẩn khác”.