Dự luật An ninh mạng của Vương quốc Anh sắp trở thành luật. Dự luật nhằm mục đích biến Vương quốc Anh thành "nơi an toàn nhất trên thế giới để truy cập trực tuyến", đã được cả hai viện của Quốc hội thông qua vào thứ Ba và áp đặt các yêu cầu nghiêm ngặt đối với các nền tảng xã hội lớn để xóa nội dung bất hợp pháp. Dự luật sẽ được thực hiện bởi Ofcom, cơ quan quản lý viễn thông của Anh.
Ngoài ra, Dự luật An ninh mạng cũng quy định việc kiểm tra độ tuổi mới để ngăn trẻ em chưa đủ tuổi xem nội dung có hại. Dự luật cũng sẽ thúc đẩy các nền tảng truyền thông xã hội lớn minh bạch hơn về những mối nguy hiểm mà chúng gây ra cho trẻ em, đồng thời cho phép cha mẹ và trẻ em có khả năng báo cáo các vấn đề trực tuyến. Các hình phạt tiềm năng cũng rất nghiêm khắc: lên tới 10% doanh thu toàn cầu hàng năm của công ty. Dự luật đã trải qua một số sửa đổi trong các cuộc thảo luận của quốc hội trong nhiều năm.
Nhưng việc xác minh độ tuổi trực tuyến không chỉ gây ra những lo ngại nghiêm trọng về quyền riêng tư mà dự luật còn có thể khiến các dịch vụ nhắn tin được mã hóa như WhatsApp gặp rủi ro. Theo dự luật, các ứng dụng nhắn tin được mã hóa có nghĩa vụ kiểm tra tin nhắn của người dùng để phát hiện nội dung lạm dụng tình dục trẻ em.
Tùy thuộc vào cách thực thi quy tắc, điều này về cơ bản sẽ phá vỡ lời hứa của ứng dụng về mã hóa đầu cuối nhằm ngăn chặn các bên thứ ba, bao gồm cả chính ứng dụng đó, xem thông tin người dùng. Vào tháng 3 năm nay, WhatsApp đã từ chối tuân thủ dự luật và đe dọa sẽ rời khỏi Vương quốc Anh thay vì thay đổi chính sách mã hóa. WhatsApp đã cùng với Signal và các dịch vụ nhắn tin mã hóa khác phản đối dự luật, khiến các cơ quan quản lý của Vương quốc Anh cố gắng xoa dịu mối lo ngại của họ bằng cách hứa chỉ yêu cầu các biện pháp "khả thi về mặt kỹ thuật".
Ofcom cho biết họ sẽ "ngay lập tức bắt đầu giải quyết nội dung bất hợp pháp và giữ an toàn cho trẻ em" và sẽ thực hiện "cách tiếp cận theo từng giai đoạn" để Dự luật An ninh mạng có hiệu lực.