Các nhà khoa học lần đầu tiên phát hiện ở người rằng tế bào cơ tim có thể tái tạo sau cơn đau tim, một quá trình trước đây chỉ được quan sát thấy ở chuột, làm dấy lên hy vọng phát triển các liệu pháp tái tạo trong tương lai. Nghiên cứu mang tính đột phá, dẫn đầu bởi các chuyên gia từ Đại học Sydney, Viện Baird và Bệnh viện Royal Prince Alfred ở Sydney, đã phát hiện ra rằng các tế bào cơ tim có thể tái sinh sau cơn đau tim.

Các phát hiện đã được công bố trên tạp chí Nghiên cứu tuần hoàn và là tác giả chính Robert Hume, Tiến sĩ, từ Trường Khoa học Y tế và Sức khỏe và Trung tâm Charles Perkins, đồng thời là giám đốc nghiên cứu tịnh tiến tại Viện Tim và Phổi Ứng dụng Baird. Ông giải thích tầm quan trọng của phát hiện này: "Cho đến nay, chúng tôi vẫn nghĩ rằng khi các tế bào tim chết sau một cơn đau tim, những vùng này của tim sẽ bị tổn thương không thể khắc phục, dẫn đến giảm khả năng bơm máu đến các cơ quan của cơ thể. Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng mặc dù tim bị sẹo sau một cơn đau tim, nhưng nó vẫn tạo ra các tế bào cơ mới, mở ra những khả năng mới. Mặc dù khám phá mới này về việc tái tạo các tế bào cơ rất thú vị, nhưng nó không đủ để ngăn chặn tác động tàn phá của một cơn đau tim. Vì vậy, chúng tôi hy vọng sẽ làm được điều đó." phát triển các liệu pháp có thể tăng cường khả năng tự nhiên của tim trong việc sản xuất tế bào mới và tái tạo tim sau cơn đau tim: "Mặc dù sự gia tăng nguyên phân (quá trình phân chia và sinh sản tế bào) sau cơn đau tim đã được thấy trước đây ở chuột, nhưng đây là lần đầu tiên quá trình tương tự được xác nhận ở người. Bệnh tim mạch vẫn là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu trên toàn cầu, chiếm gần một phần tư (24%) tổng số ca tử vong ở Úc. Một cơn đau tim có thể phá hủy tới 1/3 số tế bào trong tim con người. Mặc dù tỷ lệ sống sót đã được cải thiện đáng kể trong thập kỷ qua nhờ những tiến bộ trong điều trị, nhiều bệnh nhân vẫn bị suy tim, một tình trạng chỉ có thể chữa khỏi bằng cấy ghép. Ở Úc, có khoảng 144.000 người sống chung với bệnh suy tim, nhưng chỉ có khoảng 115 ca ghép tim được thực hiện mỗi năm, cho thấy khoảng cách rất lớn giữa nhu cầu và các phương pháp điều trị sẵn có.

Nghiên cứu này là nghiên cứu đầu tiên trên thế giới phân tích mô được thu thập từ bệnh nhân còn sống trong quá trình phẫu thuật bắc cầu. Các mẫu "trước khi chết" được lấy từ những tình nguyện viên trải qua phẫu thuật bắc cầu tim tại Bệnh viện Royal Prince Alfred ở Sydney. Các nhà nghiên cứu đã thu thập các mẫu từ các vùng tim bị bệnh và khỏe mạnh bằng cách sử dụng công nghệ do Giáo sư Paul Bannon và Giáo sư Sean Lahr, những người liên kết với Đại học Sydney, Bệnh viện Royal Prince Alfred và Viện Baird, phát triển. Bằng cách thiết lập một phương pháp đáng tin cậy để thu hoạch mô tim từ cơ thể sống, nhóm nghiên cứu đã tạo ra một mô hình phòng thí nghiệm có thể được sử dụng để nghiên cứu các phương pháp mới nhằm sửa chữa trái tim con người.

Tác giả chính của nghiên cứu, Giáo sư Sean Lal từ Trường Khoa học Y tế và bác sĩ tim mạch về bệnh suy tim tại Bệnh viện Royal Prince Alfred, cho biết: "Mục tiêu cuối cùng là sử dụng khám phá này để tạo ra các tế bào tim mới có thể đảo ngược tình trạng suy tim. Chúng tôi đã sử dụng tim người còn sống trong nghiên cứu của mình. Mô hình mô ruột có nghĩa là chúng tôi sẽ có dữ liệu chính xác và đáng tin cậy hơn để phát triển các phương pháp điều trị mới cho bệnh tim. Nghiên cứu của chúng tôi sử dụng các mẫu này đã xác định được một số protein trước đây đã được chứng minh là có tác dụng tham gia vào quá trình tái tạo tim chuột, hiện đang là một triển vọng rất thú vị để chuyển sang người."