Chủ tịch Ủy ban Truyền thông Liên bang Hoa Kỳ (FCC) Brendan Kahl hôm thứ Năm đã công khai phủ nhận rằng Nhà Trắng đã gây áp lực buộc ông phải tiến hành xem xét giấy phép sớm đối với đài truyền hình ABC của Disney. Ông nhấn mạnh rằng động thái này xuất phát từ một cuộc điều tra đã kéo dài hơn một năm và không liên quan gì đến tranh cãi gần đây xung quanh nhận xét của người dẫn chương trình talk show Jimmy Kimmel.
Carr cho biết tại cuộc họp báo của FCC: "Đây là quyết định mà chúng tôi đưa ra trong cơ quan dựa trên tiến độ thực thi. Không có áp lực từ bên ngoài, không có áp lực từ bên ngoài. Có những đề xuất từ bên ngoài và không có yêu cầu hành động từ bên ngoài." Ông lưu ý rằng quyết định này dựa trên một cuộc điều tra dài hạn về các chính sách "đa dạng, công bằng và hòa nhập" của Disney và cơ quan này tin rằng Disney "không đủ thẳng thắn trong việc gửi tài liệu và dường như đang giở trò đồi bại với chúng tôi."
Chỉ một ngày trước khi FCC hành động, Tổng thống Mỹ Trump và Đệ nhất phu nhân Melania vừa công khai kêu gọi ABC sa thải Kimmel vì ông nói trong chương trình rằng Melania có "sự hào nhoáng của một góa phụ gần như". Mối liên hệ chặt chẽ về mặt thời gian này đã đặt ra những câu hỏi phổ biến về việc chính phủ sử dụng các cơ quan quản lý để trấn áp những người chỉ trích chính trị.
Cũng có những khác biệt nghiêm trọng trong FCC. Ủy viên Đảng Dân chủ duy nhất của cơ quan này gọi động thái này là “một cái cớ rõ ràng” và “sự vi phạm nghiêm trọng nhất đối với Tu chính án thứ nhất”. Ngay cả một số đảng viên Cộng hòa cũng tỏ ra dè dặt về điều này. Chủ tịch Ủy ban Thương mại Thượng viện cho biết, "Nhiệm vụ của FCC không phải là hoạt động như một cảnh sát ngôn luận." Cuộc đánh giá sớm này liên quan đến tám đài truyền hình địa phương của ABC ở các thành phố lớn như New York và Los Angeles, những đài có giấy phép ban đầu dự kiến hết hạn từ năm 2028 đến năm 2031.