Một quan chức cấp cao của Nhà Trắng tiết lộ rằng chính phủ Mỹ đang tìm cách bắt giữ hai tàu chở dầu liên quan đến Iran và Hải quân Hoa Kỳ, nơi áp đặt lệnh phong tỏa đối với Iran, đã bắt giữ hai tàu chở dầu này. Quan chức này cho biết Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã bắt đầu các thủ tục tịch thu, nhưng không nêu chi tiết về các thủ tục cụ thể hoặc liệu Bộ Tư pháp có ý định thu giữ dầu thô trên tàu hay không. Quan chức này, người phát biểu với điều kiện giấu tên để thảo luận về hoạt động nhạy cảm, đã từ chối tiết lộ quyết định cuối cùng của các con tàu hoặc thảo luận về các tuyến đường hiện tại của chúng, với lý do an ninh hoạt động.
Theo Lầu Năm Góc, quân đội Mỹ đã đưa các tàu Tifani và Phonix (sau này còn được gọi là Majestic X) đến vùng biển gần Sri Lanka vào tuần trước. Trong vài ngày tiếp theo, các tàu chở dầu tiếp tục di chuyển ở Ấn Độ Dương và dường như thay đổi hướng đi nhiều lần.
Hoa Kỳ và Iran đã áp đặt lệnh phong tỏa kép trong và xung quanh eo biển Hormuz, trong đó Tổng thống Mỹ Donald Trump đang tìm cách tăng áp lực kinh tế lên Tehran và Cộng hòa Hồi giáo đang tìm cách chống lại áp lực của Mỹ.
Trong một số trường hợp khi thuyền trưởng cố gắng kiểm tra sự phong tỏa của Hoa Kỳ, Hải quân Hoa Kỳ đã chỉ đạo các tàu bị chặn quay trở lại các cảng ở Vịnh Ba Tư. Việc bắt giữ các lô hàng dầu từ các tàu liên kết với Iran sẽ đánh dấu sự leo thang trong cuộc tấn công kinh tế của Trump và có thể so sánh với chiến lược nhắm vào dầu thô của Venezuela kể từ khi Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro bị bắt giữ vào tháng 1.