Một người đàn ông bị cáo buộc tiến hành các cuộc tấn công mạng thay mặt chính phủ Trung Quốc đã bị dẫn độ về Hoa Kỳ và hiện đang bị giam giữ tại Houston, Texas, chờ xét xử. Theo cáo buộc được Bộ Tư pháp Hoa Kỳ công bố trước đó, người đàn ông Xu Zewei bị cáo buộc làm nhà thầu gia công phần mềm cho Bộ An ninh Quốc gia Trung Quốc và tham gia vào một loạt hoạt động hack nhằm vào các mục tiêu của Hoa Kỳ.
Các công tố viên cho biết Xu Zewei và đồng phạm Zhang Yu đã nhắm mục tiêu vào một số trường đại học Mỹ vào đầu năm 2020 nhằm đánh cắp kết quả nghiên cứu khoa học liên quan đến đại dịch vương miện mới. Ngoài ra, cả hai còn bị cáo buộc sử dụng các lỗ hổng bảo mật chưa được biết trước đây trong máy chủ thư Microsoft Exchange để tiến hành các cuộc xâm nhập quy mô lớn vào hàng nghìn máy chủ trên khắp thế giới bắt đầu từ tháng 3 năm 2021. Hoạt động này được các cơ quan an ninh Hoa Kỳ cho là do nhóm hack "Hafnium" do Trung Quốc hậu thuẫn, sau này được mệnh danh là "Bão tơ lụa".
Sau yêu cầu từ Hoa Kỳ, Xu Zewei đã bị cảnh sát địa phương ở Ý bắt giữ vào năm ngoái. Luật sư bào chữa người Ý Simona Candido của ông xác nhận rằng Xu đã bị dẫn độ sang Hoa Kỳ vào thứ Bảy và hiện đang bị giam giữ tại một trung tâm giam giữ liên bang ở Houston. Theo trang web chính thức của Cục Nhà tù Liên bang Hoa Kỳ, một người đàn ông có cùng tên thực sự đã bị giam giữ tại trung tâm.
Theo hồ sơ tòa án, luật sư của Xu Zewei tại Hoa Kỳ, Dan Cogdell, dự kiến sẽ xuất hiện tại tòa án ở Houston để điều trần liên quan vào thứ Hai. Cogdell nói với giới truyền thông rằng ông chỉ biết về việc sắp xếp phiên tòa trước đó vào thứ Hai. Angela Dodge, người phát ngôn của Văn phòng Luật sư Hoa Kỳ Quận Nam Texas, nơi chịu trách nhiệm khởi tố vụ án, xác nhận rằng cô đã nhận được email phỏng vấn từ phóng viên, nhưng vẫn chưa trả lời các câu hỏi cụ thể về vụ án.
Khi Bộ Tư pháp Hoa Kỳ ban đầu công bố cáo buộc hình sự đối với Xu Zewei và những người khác, họ nói rằng Xu đã làm việc cho "Shanghai Panshi Network Technology", một công ty có trụ sở tại Thượng Hải, Trung Quốc. Các công tố viên cho biết công ty này đã cung cấp “dịch vụ hack” cho chính phủ Trung Quốc và Xu cùng các cộng sự của ông sẽ báo cáo trực tiếp các cuộc tấn công mạng cho các quan chức Trung Quốc ở Thượng Hải. Trong sự cố lỗ hổng Microsoft Exchange, các nhà nghiên cứu bảo mật tin rằng các tin tặc có liên quan đã sử dụng "lỗ hổng zero-day" để tiến hành quét và tấn công quy mô lớn vào các máy chủ chạy hệ thống email. Các mục tiêu bao gồm các nhà thầu quốc phòng Hoa Kỳ, các công ty luật, tổ chức tư vấn và các tổ chức nghiên cứu bệnh truyền nhiễm. Các công tố viên cáo buộc rằng tổ chức "Hafnium" đã nhắm mục tiêu vào hơn 60.000 cơ quan của Hoa Kỳ, trong đó hơn 12.700 cơ quan đã bị xâm chiếm thành công.
Đại sứ quán Trung Quốc tại Washington vẫn chưa trả lời yêu cầu bình luận về vụ việc và các cáo buộc của Hoa Kỳ. Tờ Financial Times trước đó đã đưa tin rằng Bộ Ngoại giao Trung Quốc phản đối việc dẫn độ Xu Zewei của Ý sang Hoa Kỳ và cáo buộc Hoa Kỳ “bịa đặt sự thật của vụ án”.
Trong những năm gần đây, chính phủ Hoa Kỳ liên tục công bố cáo buộc hình sự đối với một số tin tặc bị nghi ngờ có quan hệ với chính phủ Trung Quốc, nhưng hầu hết trong số họ vẫn đang mắc kẹt ở nước ngoài và chưa bị áp giải đến tòa án Hoa Kỳ để xét xử. Năm 2022, một công dân Trung Quốc tên Xu Yanjun bị kết án 20 năm tù ở Hoa Kỳ vì tham gia hoạt động gián điệp mạng. Vào thời điểm đó, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ cho biết đây là trường hợp đầu tiên một quan chức tình báo của chính phủ Trung Quốc bị dẫn độ sang Hoa Kỳ và cuối cùng bị kết án. Hiện tại, vụ án Xu Zewei được thế giới bên ngoài coi là một vụ án mang tính bước ngoặt khác trong cuộc chơi giữa tội phạm mạng xuyên biên giới và an ninh quốc gia của Hoa Kỳ, và tiến trình xét xử tiếp theo của nó vẫn sẽ nhận được sự chú ý rộng rãi.