Các nhà nghiên cứu tại UCSF và UCLA đã phát hiện ra rằng những công nhân sản xuất đá nhân tạo đang phát triển một căn bệnh phổi có thể gây tử vong và không thể chữa khỏi từ những hạt bụi cực nhỏ độc hại. Nghiên cứu này là nghiên cứu lớn nhất về cuộc khủng hoảng sức khỏe mới nổi này được thực hiện tại Hoa Kỳ.

Khi đá tổng hợp được cắt, nghiền và đánh bóng, nó sẽ thải bụi vào không khí có hại cho phổi, dẫn đến một căn bệnh gọi là bệnh bụi phổi silic. Căn bệnh này đã gây khó khăn cho những người khai thác và cắt đá tự nhiên trong hàng trăm năm, nhưng đá nhân tạo nguy hiểm hơn nhiều do nồng độ silica cao, một sản phẩm tự nhiên trong đá sa thạch, cũng như các loại nhựa polyme và thuốc nhuộm có hại được thêm vào các sản phẩm nhân tạo.


Theo một ấn phẩm gần đây trên JAMA Internal Medici ne), mối nguy hiểm nghề nghiệp ngày càng gia tăng này đã khiến các công nhân, chủ yếu là nam thanh niên gốc Latinh, ở mức báo động kể từ khi trường hợp mắc bệnh bụi phổi silic đầu tiên do đá nhân tạo gây ra ở Hoa Kỳ được báo cáo vào năm 2015.

Jane Fazio, MD, bác sĩ chuyên khoa phổi tại Trung tâm Y tế Olive View-UCLA và đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết: "Trong 10 năm qua, số trường hợp mắc bệnh bụi phổi silic ở những người làm đá đã tăng lên và sự tiến triển của bệnh cũng tăng nhanh, làm thay đổi cách người Mỹ nghĩ về nó. Việc thừa nhận căn bệnh bị lãng quên trước đây này. Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy tỷ lệ mắc bệnh và tử vong nghiêm trọng ở nhóm dân số đặc biệt dễ bị tổn thương là những người trẻ tuổi có bảo hiểm thấp và có khả năng không có giấy tờ hợp lệ." Công nhân nhập cư gốc Latinh "

Nguy cơ mắc bệnh bụi phổi silic từ đá nhân tạo lần đầu tiên được xác định ở Israel vào năm 2012. Kể từ khi trường hợp bệnh bụi phổi silic đầu tiên liên quan đến đá nhân tạo ở Hoa Kỳ được phát hiện ở Texas vào năm 2015, California đã trở thành tâm điểm của căn bệnh này.

Các nhà nghiên cứu tại UCSF và UCLA, phối hợp với Phòng thí nghiệm UCSF California và Bộ Y tế Công cộng California, đã xác định được 52 công nhân đá nhân tạo ở California được chẩn đoán mắc bệnh bụi phổi silic, 51 người trong số họ là người nhập cư gốc Latinh. Hầu hết mọi người được chẩn đoán trong khoảng thời gian từ năm 2019 đến năm 2022. 20 bệnh nhân trong số đó đã ở giai đoạn nặng khi được chẩn đoán và 10 người đã tử vong. Độ tuổi trung bình của họ là 45 và kinh nghiệm làm việc trung bình của họ là 15 năm.

Lebardo Segura-Meza là một trong số đó. Anh ấy sinh ra ở Mexico và nhập cư vào Hoa Kỳ vào năm 2012. Anh ấy tìm được công việc cắt đá ở Los Angeles 10 năm trước và bắt đầu cắt và đánh bóng ở tuổi 17.

Mặc dù đã thực hiện các biện pháp phòng ngừa về sức khỏe như đeo khẩu trang và sử dụng các dụng cụ khử bụi, Segura-Mesa đã đến phòng cấp cứu vào tháng 2 năm 2022 trong tình trạng khó thở và sinh thiết phổi cho thấy anh ấy mắc bệnh bệnh bụi phổi silic. Năm nay 27 tuổi, anh đã phải sử dụng bình oxy kể từ đó và không còn khả năng hỗ trợ tài chính cho vợ và ba đứa con nhỏ.

Mặc dù Segura-Mesa đã được phê duyệt để ghép phổi nhưng anh ấy vẫn lo lắng ngày tháng của mình sắp hết. Trong danh sách chờ có hai người thợ đá đã qua đời. Segura-Mesa nói: “Mỗi ngày, tôi ước điện thoại reo và bảo tôi đến bệnh viện để lấy lá phổi mới”.

Các tác giả của nghiên cứu đã kêu gọi các quan chức y tế công cộng, bác sĩ lâm sàng và các nhà hoạch định chính sách thực hiện các bước để bảo vệ người lao động tốt hơn khỏi tiếp xúc với bụi silic, chẩn đoán bệnh nhanh hơn và thậm chí cấm sản phẩm.

Sheiphali Gandhi, nhà nghiên cứu về phổi tại Đại học California, San Francisco và là đồng tác giả của nghiên cứu cho biết: “Bài báo của chúng tôi là một lời cảnh tỉnh”. “Nếu chúng ta không ngăn chặn ngay bây giờ thì sẽ có hàng trăm, hàng nghìn ca nhiễm. Ngay cả khi chúng ta ngăn chặn ngay bây giờ, chúng ta vẫn sẽ chứng kiến ​​những trường hợp này trong thập kỷ tới vì phải mất nhiều năm để phát triển.”

Chưa có quốc gia nào cấm sản phẩm này, nhưng Australia đã xem xét và đang xây dựng các quy định mới nhằm giúp giảm nguy cơ mắc bệnh bụi phổi silic thông qua các yêu cầu như giám sát không khí, đào tạo và báo cáo tốt hơn. Tại California, Ban Giám sát Quận Los Angeles đang cân nhắc một lệnh cấm có thể xảy ra, trong khi Bộ An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp của bang, hay Cal/OSHA, đã bắt đầu soạn thảo các quy tắc khẩn cấp.

Các tác giả nghiên cứu cũng kêu gọi chẩn đoán sớm và giảm thiểu phơi nhiễm thêm, cả hai đều là thách thức do không được tiếp cận dịch vụ chăm sóc và cần người lao động hỗ trợ gia đình họ. Trong nghiên cứu, 45% bệnh nhân tiếp tục làm việc sau khi chẩn đoán.