Nghiên cứu này xác nhận rằng kiến lửa, được coi là một trong những loài xâm lấn mạnh nhất trên thế giới và là loài có chi phí kiểm soát đắt thứ năm, đã được du nhập và thiết lập ở Châu Âu. Một nghiên cứu do Viện Sinh học Tiến hóa (IBE), trung tâm chung của Hội đồng Nghiên cứu Quốc gia Tây Ban Nha (CSIC) và Đại học Pompeu Fabra (UPF) dẫn đầu, công bố trên tạp chí uy tín Current Biology, đã phát hiện 88 tổ kiến ​​lửa gần thành phố Siracusa, Sicily, Ý, có diện tích 5 ha.


Loài kiến ​​lửa xâm lấn đã xuất hiện ở Châu Âu, với các đàn kiến ​​được tìm thấy ở Sicily, Ý. Loài xâm lấn này gây ra mối đe dọa đối với hệ sinh thái và sức khỏe, có khả năng xâm chiếm 7% diện tích châu Âu. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng phản ứng nhanh và giám sát trên diện rộng là cấp thiết. Nguồn hình ảnh: Jesse Rohrabo

Theo phân tích di truyền của nghiên cứu, đàn kiến ​​lửa này có thể đến từ Trung Quốc hoặc Hoa Kỳ, và bản thân Trung Quốc và Hoa Kỳ cũng là những quốc gia bị kiến ​​lửa đỏ nhập khẩu xâm chiếm. Công trình được dẫn dắt bởi Roger Vila, một nhà khoa học tại Văn phòng Giáo dục Quốc tế, và được dẫn dắt bởi Mattia Menchetti, một nhà nghiên cứu tiền tiến sĩ tại INPhINIT "la Caixa" của viện, với tư cách là tác giả đầu tiên. CREAF, Đại học Parma và Đại học Catania cũng tham gia vào công việc này.

Mô hình sinh thái được giới thiệu trong nghiên cứu đưa ra những dự đoán đáng lo ngại về khả năng xâm chiếm của loài kiến ​​này ở châu Âu, điều này có thể được tạo điều kiện thuận lợi bởi biến đổi khí hậu.

Kiến lửa đỏ nhập khẩu (Solenopsis invicta) là loài xâm lấn từ Nam Mỹ đã gây ra những tác động đáng kể đến hệ sinh thái, nông nghiệp và sức khỏe con người ở nhiều nước trên thế giới. Vết đốt của nó gây đau đớn, khó chịu và có thể gây ra mụn mủ cũng như phản ứng dị ứng, dẫn đến sốc phản vệ trong những trường hợp nghiêm trọng.

Trong vòng chưa đầy một thế kỷ, loài kiến ​​này đã lan rộng đến phần lớn Hoa Kỳ, Mexico, vùng Caribe, Trung Quốc, Đài Loan và Úc, chỉ có New Zealand tiêu diệt được loài kiến ​​này. Người ta ước tính rằng sự hiện diện của kiến ​​lửa đỏ nhập khẩu ở Mỹ gây thiệt hại gần 6 tỷ euro mỗi năm, trong khi các nước như Australia đã đầu tư hàng triệu USD để diệt trừ kiến ​​lửa đỏ nhập khẩu nhưng không mấy thành công.

Trước nghiên cứu này, RIFA thỉnh thoảng được tìm thấy trong các sản phẩm nhập khẩu từ Tây Ban Nha, Phần Lan và Hà Lan, nhưng sự hiện diện của chúng ở lục địa Châu Âu chưa bao giờ được xác nhận.

Thông qua phân tích di truyền, nghiên cứu kết luận rằng quần thể được phát hiện có khả năng có nguồn gốc từ Trung Quốc hoặc Hoa Kỳ, nhưng đường xâm nhập không rõ ràng. Khu sinh sản nằm ở ngoại ô thành phố Siracusa ở Sicily và bao gồm một cửa sông và một công viên tự nhiên. Khu vực này bị cô lập và do đó khó có thể là điểm dừng chân đầu tiên trên đảo. Nhóm nghiên cứu kết luận rằng điểm vào phải là khu vực trung chuyển có hoạt động của con người, chẳng hạn như cảng thương mại của thành phố Syracuse. Trên thực tế, phân tích hướng gió cho thấy một số nữ hoàng kiến ​​bay có thể đã đến từ phía tây bắc, nơi có cảng Syracuse, khiến nhóm nghiên cứu khuyến nghị nên theo dõi các loài xâm lấn.

Sử dụng mô hình phân bố được phát triển với sự cộng tác của CREAF, nghiên cứu kết luận rằng trong điều kiện môi trường hiện tại, loài xâm lấn này có khả năng tự thiết lập ở khoảng 7% lục địa Châu Âu.

Các phát hiện cho thấy một nửa khu vực đô thị ở châu Âu có điều kiện khí hậu thích hợp cho sự sinh tồn của loài xâm lấn này. Các thành phố lớn như Barcelona, ​​​​Rome, London hay Paris có thể bị ảnh hưởng nặng nề bởi loài xâm lấn này, điều này có thể ảnh hưởng đến lối sống của người dân do sự phong phú và bản tính hung dữ của chúng.

Các thành phố ven biển Địa Trung Hải được kết nối chặt chẽ với các cảng biển và phù hợp nhất cho sự phát triển của S.invicta, điều này có thể tạo điều kiện cho sự lây lan của nó. Với những dự báo về biến đổi khí hậu, tình hình có thể sẽ trở nên tồi tệ hơn khi loài này có nguy cơ mở rộng sang các khu vực khác của Châu Âu.

Roger Vila, nhà nghiên cứu chính trong Nhóm Tiến hóa và Đa dạng Bướm của Văn phòng Giáo dục Quốc tế, cảnh báo: "Để kiểm soát thành công mối đe dọa mới này trước khi nó lan rộng ngoài tầm kiểm soát, việc phát hiện sớm và phối hợp phản ứng nhanh trong khu vực là rất quan trọng."

"Với lịch sử của loài kiến, thường thấy ở các thành phố và khu vực lân cận, công chúng có thể đóng vai trò quan trọng trong việc phát hiện ra vấn đề này Mattia Menchetti, nhà nghiên cứu tiền tiến sĩ tại INPhINIT "la Caixa" thuộc Văn phòng Giáo dục Quốc tế và là tác giả đầu tiên của nghiên cứu, giải thích:

Do khả năng lây lan của loài xâm lấn này và sự hiện diện của các điểm xâm nhập ban đầu chưa xác định, nhóm nghiên cứu khuyến nghị mở rộng giám sát sang một khu vực địa lý lớn hơn.