Khi con người hoặc động vật bị nhiễm bệnh, hệ thống miễn dịch của cơ thể không chỉ hoạt động để loại bỏ nhiễm trùng mà còn xây dựng trí nhớ về mầm bệnh gây bệnh. Mục đích của việc này rất đơn giản: nếu mầm bệnh cố gắng lây nhiễm lại vào cơ thể, các tế bào T trí nhớ sẽ có khả năng nhận biết và tiêu diệt nó. Những tế bào T này đóng vai trò quan trọng trong trí nhớ miễn dịch và là thành phần không thể thiếu của vắc xin hiệu quả.

Các nhà nghiên cứu của Đại học Missouri đã phát hiện ra một cách để tăng cường trí nhớ miễn dịch có thể giúp tạo ra vắc xin và phương pháp điều trị hiệu quả hơn đối với bệnh cúm và các bệnh khác. Nhà cung cấp hình ảnh: Ben Stewart, Đại học Missouri

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Missouri đã đạt được tiến bộ đáng kể trong việc củng cố đội quân tế bào T này. Trong một nghiên cứu gần đây được thực hiện tại Tòa nhà Y tế Chính xác Thế hệ Tiếp theo của Roy Blunt, họ phát hiện ra rằng sức mạnh và thời gian của trí nhớ miễn dịch có thể được tăng cường bằng cách điều khiển một đường truyền tín hiệu phân tử cụ thể trong tế bào T. Những tế bào T này có liên quan đến việc loại bỏ virus cúm khỏi phổi.

Tế bào T nhận ra các bộ phận của vi-rút không biến đổi, vì vậy nếu các nhà nghiên cứu có thể hiểu rõ hơn cách tăng cường tế bào T và kéo dài thời gian chúng hoạt động bình thường, hệ thống miễn dịch của cơ thể cuối cùng có thể chống lại nhiễm trùng tốt hơn và giảm mức độ nghiêm trọng của chúng. Nguồn hình ảnh: Mark-Daniels/MU

Khám phá mang tính đột phá này có khả năng hỗ trợ sự phát triển trong tương lai của các loại vắc-xin và liệu pháp hiệu quả hơn để chống lại bệnh cúm và các bệnh nhiễm trùng đường hô hấp khác, với mục tiêu cuối cùng là tăng cường trí nhớ miễn dịch của cơ thể để ngăn ngừa và giảm mức độ nghiêm trọng của nhiễm trùng và tái nhiễm.

Nghiên cứu do Viện Y tế Quốc gia tài trợ, do Emma Teixeiro và Mark A. Daniels, phó giáo sư tại Trường Y khoa MIT, dẫn đầu. Nghiên cứu này sử dụng một mô hình chuột độc đáo để nghiên cứu tình trạng nhiễm cúm.

"Các nhà miễn dịch học như tôi luôn thắc mắc tại sao tế bào T trong phổi lại biến mất nhanh đến vậy sau khi bị nhiễm cúm," Teixeiro nói. "Nghiên cứu này có thể giúp chúng tôi giải quyết vấn đề này và tăng số lượng tế bào T có khả năng chống nhiễm trùng. Trong nghiên cứu này, chúng tôi đã phát hiện ra một phương pháp mới để cải thiện việc tạo ra và duy trì lâu dài khả năng miễn dịch bảo vệ chống lại bệnh cúm, đó là điều khiển tín hiệu có tên IKK2/NFkB Mục tiêu phân tử của con đường." Trường Y khoa MU, dẫn đầu nghiên cứu, được tài trợ bởi Viện Y tế Quốc gia (NIH). Tín dụng hình ảnh: Mark-Daniels/MU

Teixeiro nói thêm rằng tế bào T có thể nhận ra các phần của vi rút chưa biến đổi, vì vậy nếu các nhà nghiên cứu có thể hiểu rõ hơn cách tăng cường tế bào T và kéo dài thời gian chúng hoạt động bình thường, hệ thống miễn dịch của cơ thể cuối cùng sẽ phù hợp hơn để chống lại nhiễm trùng và giảm mức độ nghiêm trọng của chúng.

Mặc dù vi-rút cúm là trọng tâm của nghiên cứu này, nhưng việc hiểu rõ các cơ chế phân tử cơ bản và đường truyền tín hiệu điều chỉnh trí nhớ của mô có thể giúp cải thiện phương pháp điều trị cho bệnh nhân mắc bệnh ung thư, bệnh tự miễn dịch hoặc các bệnh nhiễm trùng đường hô hấp khác.

"Bằng cách khám phá bí mật sinh hóa và phân tử của các tế bào T này, chúng tôi có thể cung cấp thông tin có giá trị cho các nhà khoa học khác đang nỗ lực tối ưu hóa chiến lược vắc xin," Teixeiro cho biết. "Tin tốt là hiện nay đã có các phương pháp điều trị lâm sàng nhắm vào con đường cụ thể mà chúng tôi đã phát hiện ra, vì vậy nghiên cứu này là một bước tiến lớn đúng hướng, nhưng chúng tôi vẫn còn một chặng đường dài phía trước."

"Tín hiệu IKK2/NFkB kiểm soát bộ nhớ tế bào T CD8+ cư trú trong phổi trong quá trình nhiễm cúm" gần đây đã được xuất bản trên tạp chí Nature Communications. Các đồng tác giả của nghiên cứu bao gồm Curtis J. Pritzl, Dezzarae Luera, Karin M. Knudson, Michael J. Quaney, Michael J. Calcutt và Mark A. Daniels.