Công ty vũ trụ Nhật Bản ispace cho đến nay đã đầu tư hơn 40 triệu USD vào công ty con mới ở Hoa Kỳ để tận dụng khoản đầu tư ngày càng tăng vào công nghệ đổ bộ lên Mặt Trăng từ NASA và Lầu Năm Góc. Giám đốc điều hành Takeshi Hakamada cho biết trong một tuyên bố rằng mức đầu tư này báo hiệu “cam kết mạnh mẽ của ispace đối với thị trường Mỹ”.

Ông nói thêm: “Chúng tôi hy vọng con số này sẽ tiếp tục tăng khi chúng tôi chuẩn bị cho các nhiệm vụ của chính phủ và xây dựng hệ sinh thái Star-Moon ở Hoa Kỳ như một phần của cam kết đóng góp chiến lược."

Công ty con của Hoa Kỳ có tên là ispacetechnology U.S. và có hơn 80 nhân viên ở Denver, Colorado. Ronald J. Garan, cựu phi hành gia NASA và phó chủ tịch cấp cao của WorldView, được bổ nhiệm làm Giám đốc điều hành của chi nhánh Hoa Kỳ vào tháng 6 năm nay.

ispace cũng đã phát hành một tàu đổ bộ mới có tên Apex1.0, sẽ thay thế phiên bản trước đó của tàu đổ bộ Series2. Apex 1.0 được thiết kế cho các chuyến bay mặt trăng có quỹ đạo ngắn và có khả năng mang tới 300 kg vật phẩm lên bề mặt mặt trăng. Đây là sự cải tiến gấp 10 lần so với khả năng chuyên chở của tàu đổ bộ đầu tiên Series 1 của ispace.

Apex1.0 sẽ được phóng trong sứ mệnh thứ ba của ispace. Nhiệm vụ này sẽ được thực hiện với sự hợp tác của Phòng thí nghiệm Draper để chuyển tải trọng tới phía xa của mặt trăng cho NASA. Hợp đồng trị giá 73 triệu USD đã được trao vào mùa hè năm ngoái cho Phòng thí nghiệm Draper, ispace, Hệ thống điện từ nguyên tử chung và Systima Technologies, một đơn vị của Kaman Space & Defense. iSpace cho biết ngày thực hiện nhiệm vụ đã được lùi lại từ năm 2025 sang năm 2026 một phần do sự chuyển đổi từ thiết kế Lander 2 sang Apex 1.0.

Team Draper là một trong số các công ty giành được hợp đồng theo chương trình Dịch vụ tải trọng mặt trăng thương mại (CLPS) của NASA. Firefly Aerospace, Intuitive Machines và Astrobotic cũng nhận được giải thưởng từ chương trình, tất cả đều cạnh tranh để trở thành người đầu tiên hạ cánh tàu đổ bộ thương mại lên mặt trăng.

Công ty giải thích trong một tuyên bố: "Lịch trình cập nhật cho phép nhóm Draper và ispace Hoa Kỳ hoàn thành Nhiệm vụ 3 bằng cách tận dụng các cải tiến của Apex 1.0 để đáp ứng các yêu cầu về tải trọng nhạy cảm cho Nhiệm vụ 3. Mục tiêu là một địa điểm hạ cánh đầy thách thức về mặt kỹ thuật ở phía xa của mặt trăng."

Tàu đổ bộ mới sẽ mạnh hơn gấp mười lần có khả năng hơn tàu đổ bộ đầu tiên của ispace, Series 1, mà lần phóng thử nghiệm của nó đã chịu tác động tàn khốc trên bề mặt mặt trăng vào tháng 4 năm nay.