Phi hành đoàn Artemis II (Artemis II) và NASA đã thực hiện thành công cuộc thử nghiệm mô phỏng ngày phóng tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy để chuẩn bị cho sứ mệnh đổ bộ lên Mặt Trăng sắp tới. Nhóm Chương trình Hệ thống Mặt đất đã hoàn thành thành công cuộc thử nghiệm đầu tiên trong một loạt thử nghiệm toàn diện về hệ thống mặt đất tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy của cơ quan ở Florida để chuẩn bị cho sứ mệnh quay quanh mặt trăng của họ.
Vào thứ Tư, các phi hành gia NASA Reid Wiseman và Victor Glover Over) và Christina Koch đã làm việc với phi hành gia Jeremy Hansen của Cơ quan Vũ trụ Canada (CSA) để diễn tập các quy trình mà họ sẽ trải qua trong ngày phóng nhằm chuẩn bị cho chuyến du hành vũ trụ.
Phi hành đoàn thức dậy trong khu dành cho phi hành đoàn bên trong Tòa nhà Kiểm tra và Điều hành Neil Armstrong của Kennedy và mặc các phiên bản thử nghiệm của bộ đồ du hành Hệ thống Sinh tồn Phi hành đoàn Orion mà họ sẽ mặc vào ngày phóng. Sau đó, họ khởi hành trên đội vận chuyển phi hành đoàn Artemis mới của NASA để tới bệ phóng 39B, thực hiện hành trình dài 9 dặm tới bệ phóng. Wiseman và Glover đi trên chiếc ô tô điện đầu tiên, còn Koch và Hansen đi trên chiếc thứ hai.
Sau khi đến bệ phóng, các phi hành gia lên bệ phóng di động và đi theo tòa tháp đến căn phòng màu trắng bên trong cánh tay đường hầm của phi hành đoàn. Trong khu vực này, các phi hành gia có thể ra vào tàu vũ trụ Orion - chỉ trong cuộc thử nghiệm này, không có tên lửa Orion hoặc SLS (Hệ thống phóng không gian).
Glover nói: "Khi chúng tôi bước ra khỏi khu vực tiếp cận phi hành đoàn, tôi đã nghĩ đến những hình ảnh này về những lần phóng tàu Apollo và những lần phóng tàu con thoi mà tôi đã thấy khi còn nhỏ. Nó thật viển vông. Tôi phải dừng lại, đắm mình vào khoảnh khắc đó và để tất cả chìm vào đó. "
Việc hoàn thành thành công thử nghiệm này đảm bảo rằng phi hành đoàn và nhóm hệ thống mặt đất tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy được chuẩn bị và nắm rõ lịch trình ngày phóng.
Sứ mệnh Artemis 2 là một bước quan trọng trong kế hoạch đầy tham vọng của NASA nhằm đưa con người trở lại mặt trăng và sau đó là sao Hỏa. Sứ mệnh này không chỉ là sứ mệnh tiên phong mà còn là lời tuyên bố về ý định. Là sứ mệnh đầu tiên của NASA trên tên lửa Hệ thống phóng không gian (SLS) mới và tàu vũ trụ Orion, sứ mệnh của Artemis 2 là quay quanh mặt trăng. Mục tiêu chính của nó là xác minh rằng các hệ thống tàu vũ trụ có thể hoạt động trơn tru với phi hành đoàn trong môi trường không gian sâu.
Cuộc hành trình bắt đầu tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida. Bốn phi hành gia sẽ lên tàu vũ trụ Orion, được trang bị tên lửa SLS được cấu hình Khối 1. Sau khi phóng, nhiều hoạt động nâng quỹ đạo sẽ được thực hiện, cuối cùng đưa Orion vào quỹ đạo quay trở lại tự do của mặt trăng. Quỹ đạo này có nghĩa là lực hấp dẫn của Trái đất sẽ dẫn Orion trở về nhà một cách tự nhiên sau khi bay qua mặt trăng.
Trong suốt quỹ đạo bay, phi hành đoàn sẽ trực tiếp điều khiển Orion trong các hoạt động chặt chẽ và đánh giá các hệ thống khác nhau. Điều này bao gồm việc kiểm tra các hệ thống hỗ trợ sự sống trong các trạng thái trao đổi chất khác nhau như tập thể dục và ngủ. Họ cũng sẽ kiểm tra hệ thống liên lạc và định vị để đảm bảo chúng sẵn sàng cho quỹ đạo quanh mặt trăng. Về bản chất, chuyến bay dài quanh Trái đất là nơi thử nghiệm các hệ thống không gian tích hợp.
Khi Orion bay ngang qua Mặt trăng, phi hành đoàn sẽ có một góc nhìn độc đáo - ngắm nhìn Mặt trăng và Trái đất cùng lúc từ không gian sâu. Chuyến bay ngang qua mặt trăng, tuy ngắn gọn nhưng là một minh chứng trực quan cho mục đích của chuyến đi. Sau đó, tàu vũ trụ sẽ sử dụng lực hấp dẫn của hai thiên thể để trở về nhà một cách hiệu quả, với toàn bộ hành trình mất khoảng 4 ngày.
Artemis 2 là phần mở đầu. Nó đặt nền móng cho Artemis 3, nơi người phụ nữ đầu tiên và người đàn ông tiếp theo sẽ làm nên lịch sử bằng cách đi bộ trên mặt trăng. Tầm nhìn của NASA sẽ còn mở rộng hơn nữa, với kế hoạch thực hiện các sứ mệnh có người lái hàng năm nhằm xây dựng năng lực cho các chuyến thám hiểm được chờ đợi từ lâu tới Sao Hỏa.