Khi cuộc bầu cử năm 2024 sắp diễn ra và cử tri Mỹ vẫn tràn ngập thông tin sai lệch, các nhà sản xuất thiết bị bỏ phiếu lớn của Hoa Kỳ đang tuyển dụng các chuyên gia an ninh mạng để tiến hành các cuộc kiểm tra căng thẳng bổ sung trên hệ thống của họ. Một trong những mục tiêu của chương trình là chống lại các thuyết âm mưu bằng cách tăng cường tính minh bạch về cách các chuyên gia an ninh chọn lọc thiết bị bầu cử trước khi chuyển đến các điểm bỏ phiếu.

Trong một chương trình thử nghiệm an ninh mạng mới được công bố hôm thứ Tư, ba nhà cung cấp thiết bị bỏ phiếu lớn - Hệ thống bầu cử & Phần mềm oftware, Hart InterCivic và Unisyn - đã cho phép một nhóm các nhà nghiên cứu an ninh mạng đã được kiểm duyệt truy cập vào phần mềm và phần cứng của họ trong gần hai ngày để xem liệu họ có thể tìm ra cách đột nhập vào hệ thống hay không. Trung tâm Phân tích và Chia sẻ Thông tin CNTT (IT-Information Sharing and Analysis Center) là nhóm các nhà cung cấp công nghệ, trong đó có các nhà cung cấp thiết bị bầu cử tham gia chương trình. Mitre Corporation, một tổ chức phi lợi nhuận được liên bang tài trợ với văn phòng rộng lớn ở ngoại ô Washington, D.C., sẽ tổ chức sự kiện này.

Trong số các kịch bản tấn công khác, các nhà nghiên cứu đã cố gắng nhét các thùng phiếu và đưa sổ thăm dò điện tử được các trạm bỏ phiếu sử dụng để xử lý cử tri vào chế độ ngoại tuyến. Kết quả vẫn đang được xử lý, nhưng các nhà cung cấp dịch vụ bầu cử cho biết họ đã điều chỉnh các giao thức bảo mật dựa trên kết quả kiểm tra.

Sau cuộc bầu cử năm 2020, các nhà cung cấp thiết bị bỏ phiếu phải đối mặt với mối đe dọa tử vong sau khi Tổng thống Donald Trump và các đồng minh của ông tuyên bố sai rằng các máy do Hệ thống bỏ phiếu Dominion sản xuất đã được sử dụng để gian lận cuộc bầu cử.

Kể từ cuộc bầu cử năm 2020, các công ty thiết bị bỏ phiếu đã phải cân nhắc giữa việc thảo luận công khai về các lỗ hổng trong phần mềm của họ và cách khắc phục chúng, cũng như thúc đẩy những kẻ theo thuyết âm mưu sử dụng thông tin này để tuyên bố sai sự thật về hành vi gian lận cử tri.

Khi các quan chức bầu cử chuẩn bị cho năm 2024, môi trường vẫn chín muồi cho thông tin sai lệch. Theo cuộc thăm dò của CNN vào tháng 7, 69% đảng viên Đảng Cộng hòa và những người theo Đảng Cộng hòa vẫn tin rằng chiến thắng năm 2020 của Tổng thống Joe Biden là bất hợp pháp.

Sam Derheimer, giám đốc phụ trách các vấn đề chính phủ tại Hart InterCivic, cho biết: "Có những rủi ro tự nhiên, nhưng sẽ có những rủi ro lớn hơn nếu không làm gì cả."

Chương trình đang được thực hiện bởi các nhà cung cấp phiếu bầu - được gọi là "Tiết lộ lỗ hổng bảo mật phối hợp" - là một thông lệ trong nhiều ngành khác, từ quốc phòng đến ngân hàng. Nhưng những ngành này không bị công chúng giám sát và đôi khi bị chỉ trích như các quan chức bầu cử Hoa Kỳ đã phải đối mặt trong ba năm qua.

Sẽ phải mất nhiều năm để các nhà sản xuất thiết bị bỏ phiếu tham gia vào một chương trình an ninh mạng như vậy và vượt qua sự hoài nghi của họ đối với các nhà nghiên cứu bên ngoài muốn giúp đỡ. "Tôi rất biết ơn các nhà cung cấp và quan chức bầu cử ở đây vì đã chia sẻ thông tin có thể dẫn đến việc họ nhận được những lời đe dọa tử vong".

“Nhưng điều đó dường như chưa đủ để làm hài lòng nhiều nhà phê bình của chúng tôi,” Chris Wlaschin, giám đốc điều hành an ninh mạng tại ES&S Inc., một trong những nhà cung cấp công nghệ bầu cử lớn nhất Hoa Kỳ, cho biết. “Đây là bước tiếp theo, lớp bảo mật tiếp theo và cũng là để tăng tính minh bạch của quá trình thử nghiệm.”