Meta đã thông báo rằng họ sẽ chính thức ngừng truy cập vào nền tảng Metaverse Horizon Worlds thông qua tai nghe VR vào tháng 6 năm nay, đánh dấu rằng "Giấc mơ Metaverse" mà gã khổng lồ xã hội từng đặt cược cao độ đã ngày càng lùi xa và trí tuệ nhân tạo đang trở thành trọng tâm mới trong khoản đầu tư tài nguyên của công ty. Vào tháng 2 năm nay, Meta tuyên bố rằng họ sẽ biến Horizon Worlds, thứ mà Mark Zuckerberg từng coi là nỗ lực quan trọng đầu tiên hướng tới một thế giới ảo chia sẻ sống động, thành một sản phẩm "chỉ dành cho thiết bị di động".
Meta gần đây đã đưa ra lịch trình cụ thể: bắt đầu từ ngày 31 tháng 3 năm 2026, Horizon Worlds và Horizon Events sẽ không còn xuất hiện trong Quest App Store nữa và người dùng sẽ không thể nhận ứng dụng thông qua Quest Store nữa. Đồng thời, các thế giới ảo lớn như Horizon Central, Events Arena, Kaiju và Bobber Bay sẽ không còn mở cửa cho người dùng VR nữa. Đối với những người dùng đã tải xuống ứng dụng Horizon Worlds trước đây, Meta sẽ cho phép tiếp tục truy cập thông qua VR cho đến ngày 15 tháng 6, khi chức năng của ứng dụng trong thực tế ảo sẽ ngừng hoàn toàn.
Ngoài việc loại bỏ sản phẩm, Meta cũng thông báo sẽ loại bỏ tính năng Hyperscape Capture đã ra mắt trước đó trong giai đoạn thử nghiệm. Tính năng này cho phép người dùng tai nghe Quest quét 3D các cảnh đời thực và chụp, chia sẻ và truy cập các không gian "Hyperscape" này với nhau trong Horizon Worlds. Công ty cho biết trong tương lai, người dùng vẫn có thể chụp và xem cục bộ nhưng khả năng chia sẻ, mời người khác tham gia và cùng trải nghiệm Hyperscape sẽ bị tắt.
Trong tuyên bố chính thức, Meta cho biết việc "tách nền tảng VR và Horizon" sẽ giúp cả hai bên phát triển một cách tập trung hơn. Tuy nhiên, thế giới bên ngoài thường hiểu động thái này là thực tế rằng chiến lược metaverse do Horizon Worlds đại diện về cơ bản đã nhường chỗ cho ngành kinh doanh trí tuệ nhân tạo đang hot hiện nay.
Ngay từ tháng 12 năm ngoái, có thông tin cho rằng Zuckerberg đã lên kế hoạch cắt giảm khoảng 30% ngân sách của bộ phận Phòng thí nghiệm thực tế của Meta và chuyển một số khoản đầu tư từ nhóm kinh doanh chịu trách nhiệm về Metaverse và phần cứng này sang các hướng đi mới như kính AI và thiết bị đeo được. Vào tháng 1 năm nay, Reality Labs lại bị ảnh hưởng nặng nề. Được biết, khoảng 1.500 nhân viên của bộ phận này đã bị sa thải, chiếm khoảng 10% tổng số nhân viên của bộ phận này. Phần lớn trong số họ đến từ nhóm Metaverse chịu trách nhiệm về tai nghe VR và mạng xã hội ảo.
Từ góc độ hiệu quả tài chính, tình hình của Reality Labs cũng không lạc quan. Báo cáo tài chính mới nhất cho thấy bộ này ghi nhận kết quả hoạt động “theo quý tệ nhất” kể từ khi thành lập. Khoản lỗ hàng quý tăng 21% so với cùng kỳ lên 6,02 tỷ USD. Khoản lỗ lũy kế kể từ năm 2020 đã lên tới ít nhất 80 tỷ USD. Trong bối cảnh đó, ngành bắt đầu đặt câu hỏi liệu quyết định quan trọng của Zuckerberg về việc đổi tên công ty từ "Facebook" thành "Meta Platforms" có còn hợp lý hay không.
Khi Horizon Worlds rút khỏi giai đoạn VR và trải nghiệm được nén vào thiết bị đầu cuối di động, câu chuyện của Meta về “metaverse nhập vai” đang bị thực tế làm suy yếu, trong khi các sản phẩm và dịch vụ liên quan đến AI đã trở thành trọng tâm mới trên thị trường vốn và phân bổ nguồn lực nội bộ trong công ty. Trong tương lai gần, ngày càng không chắc chắn liệu Meta có đầu tư mới quy mô lớn vào metaverse hay không.