Nghiên cứu mới phát hiện ra rằng việc giảm 2/3 lượng tiêu thụ một loại axit amin, isoleucine sẽ giúp cải thiện tuổi thọ, cân nặng và sức khỏe ở chuột trung niên mà không làm giảm lượng calo nạp vào. Các phát hiện này cho thấy việc hạn chế mức isoleucine trong chế độ ăn uống có thể là chìa khóa cho quá trình lão hóa khỏe mạnh.
Những gì bạn ăn có ảnh hưởng lớn đến sức khỏe và tuổi thọ của bạn. Tuy nhiên, việc tuân thủ chế độ ăn hạn chế calo có thể khó khăn, làm tăng sự quan tâm đến các biện pháp can thiệp bắt chước chế độ ăn hạn chế calo mà không làm giảm lượng calo nạp vào.
Nghiên cứu về lợi ích của chế độ ăn hạn chế protein cho thấy rằng lượng protein hấp thụ thấp hơn có liên quan đến việc giảm nguy cơ mắc bệnh và tử vong do tuổi tác cũng như cải thiện sức khỏe trao đổi chất. Giờ đây, trong khi khám phá các lựa chọn thay thế cho chế độ ăn hạn chế calo, các nhà nghiên cứu của UW-Madison đã phát hiện ra rằng việc giảm tiêu thụ một loại axit amin ở chuột có thể kéo dài tuổi thọ của chúng, khiến chúng gầy hơn, ít ốm yếu hơn và ít bị ung thư hơn.
Dudley Lamming, tác giả tương ứng của nghiên cứu, cho biết: "Chúng tôi muốn nói rằng calo không chỉ là calo. Các thành phần khác nhau của chế độ ăn uống ngoài calo. Ngoài chức năng của nó, còn có các giá trị và tác dụng khác, và chúng tôi đã nghiên cứu một thành phần mà nhiều người có thể ăn quá nhiều. "
Thành phần này là isoleucine, một trong những thành phần đó chín axit amin thiết yếu. Dữ liệu từ một nghiên cứu trước đây về sức khỏe của người dân Wisconsin cho thấy những người có chỉ số khối cơ thể (BMI) cao hơn có xu hướng tiêu thụ nhiều isoleucine hơn, chất này có nhiều trong các thực phẩm như trứng, sữa, protein đậu nành và nhiều loại thịt.
Để nghiên cứu sâu hơn về ảnh hưởng sức khỏe của isoleucine, các nhà nghiên cứu đã cho chuột đực và chuột cái có sự khác biệt về mặt di truyền theo một trong ba chế độ ăn được xác định bằng axit amin. Chế độ ăn đối chứng chứa tất cả 20 axit amin phổ biến, phản ánh chế độ ăn tự nhiên lấy 21% lượng calo từ protein. Các chế độ ăn khác hoặc giảm tất cả các axit amin hoặc chỉ giảm 67% isoleucine. Ba loại thực phẩm này có hàm lượng chất béo như nhau, tức là chúng có cùng lượng calo.
Khi nghiên cứu bắt đầu, những con chuột được khoảng sáu tháng tuổi, gần tương đương với con người ở độ tuổi 30 và chúng ăn bao nhiêu tùy thích.
Lamine cho biết: "Ngay sau đó, chúng tôi thấy rằng những con chuột theo chế độ ăn ít isoleucine đã giảm mỡ - chúng trở nên cơ bắp hơn và giảm mỡ. Ngược lại, những con chuột theo chế độ ăn ít axit amin ban đầu trở nên gầy hơn nhưng lấy lại cân nặng và mỡ."
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những con chuột được cho ăn chế độ ăn ít isoleucine sống lâu hơn những con trong nhóm đối chứng; chuột đực sống lâu hơn trung bình 33% và chuột cái sống lâu hơn trung bình 7%. Ngoài việc tăng tuổi thọ, "sức khỏe" cũng được cải thiện. Ở những con chuột đực được cho ăn ít isoleucine, có mối tương quan nghịch mạnh giữa tuổi thọ và các chỉ số về tình trạng sức khỏe yếu liên quan đến tình trạng cơ thể, bao gồm độ cứng của đuôi, màu lông và tỷ lệ run rẩy. Ở những con cái được cho ăn có kiểm soát, tuổi thọ có mối tương quan chặt chẽ với tình trạng rụng râu, rụng tóc và cong vẹo cột sống (kyphosis), trong khi ở những con cái bị giảm lượng isoleucine, những sự thiếu hụt này có mối tương quan nghịch với tuổi thọ.
Đáng chú ý, sức khỏe được cải thiện ở cả hai giới bằng chế độ ăn giảm lượng hấp thụ tất cả các axit amin, bao gồm isoleucine, đến mức độ suy nhược tương tự như chế độ ăn ít isoleucine, nhưng không kéo dài tuổi thọ ở cả hai giới.
"Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng bắt đầu từ những con chuột còn rất nhỏ, chế độ ăn ít calo, ít protein hoặc ít axit amin có thể kéo dài tuổi thọ", Laming nói. Các nhà nghiên cứu cho biết: "Chúng tôi bắt đầu với những con chuột đã bắt đầu già đi. Điều thú vị và đáng khích lệ là ngay cả việc thay đổi thói quen ăn kiêng khi chúng bước vào tuổi trung niên cũng có thể có tác động lớn đến tuổi thọ và cái mà chúng tôi gọi là 'tuổi thọ sức khỏe'". Nhưng họ cũng đốt cháy nhiều calo hơn, giảm và duy trì cân nặng gầy hơn chỉ bằng cách điều chỉnh quá trình trao đổi chất chứ không phải bằng cách tập thể dục nhiều hơn. Chuột
cũng kiểm soát lượng đường trong máu tốt hơn và chuột đực ít bị tăng sản tuyến tiền liệt liên quan đến tuổi tác hơn. Trong khi ung thư là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong ở những con chuột đa dạng về mặt di truyền được sử dụng trong nghiên cứu, thì những con chuột đực được cho ăn ít isoleucine lại có ít khối u hơn.
Cơ chế giảm lượng isoleucine có lợi cho sức khỏe vẫn chưa được hiểu rõ và cần nghiên cứu thêm. Ngoài ra, cần nghiên cứu thêm để xác định xem việc hạn chế lượng isoleucine có tác động tiêu cực hay không và kiểm tra mức độ tối ưu của axit amin thay đổi theo độ tuổi và giới tính như thế nào.
" "Chúng tôi phát hiện ra rằng chuột cái được hưởng lợi ít hơn chuột đực và chúng tôi có thể sử dụng điều này để tìm ra cơ chế," Laming nói. "
Các nhà nghiên cứu lưu ý một số hạn chế của nghiên cứu. Họ chỉ xem xét một mức độ hạn chế duy nhất, trong khi các nghiên cứu khác về chế độ ăn hạn chế calo và protein cho thấy rằng các chủng và giới tính khác nhau của chuột có thể phản ứng khác nhau. Ngoài ra, để duy trì chế độ ăn cân bằng calo, việc giảm axit amin trong chế độ ăn ít axit amin được cân bằng bằng carbohydrate bổ sung và việc giảm isoleucine được cân bằng bằng các axit amin không thiết yếu.
Để vấn đề trở nên phức tạp, con người cần isoleucine để sống sót. Nó là một sắc tố mang oxy trong tế bào hồng cầu, giúp tạo ra huyết sắc tố và cần thiết cho các chức năng quan trọng như tổng hợp protein cơ, sản xuất năng lượng và hỗ trợ hệ thống miễn dịch.
TAGP. H21 "Chúng tôi không thể chuyển tất cả mọi người sang chế độ ăn ít isoleucine," Laming nói, "nhưng việc thu hẹp những lợi ích này xuống còn một axit amin duy nhất giúp chúng tôi hiểu rõ hơn về quá trình sinh học và có thể dẫn đến những biện pháp can thiệp tiềm năng ở người, chẳng hạn như thuốc ngăn chặn isoleucine." "Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Trao đổi chất tế bào.