Musk và Tesla luôn có tham vọng lớn đối với hệ thống lái tự động Autopilot, nhưng sản phẩm quan trọng này có thể gặp phải những trở ngại lớn về mặt pháp lý trong thời gian tới. Thẩm phán quận Florida Reid Scott cho biết đã tìm ra bằng chứng hợp lý chứng minh Musk và các giám đốc điều hành khác của Tesla biết Autopilot bị lỗi nhưng vẫn cho phép xe lái một cách không an toàn, đồng thời mô tả sản phẩm Autopilot như một chiến lược tiếp thị cho xe tự lái, điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến niềm tin của người tiêu dùng vào tính năng này.

Điều này liên quan đến một vụ tai nạn vào năm 2019. Khi đó, một chiếc Tesla Model 3 đã tông vào một chiếc xe tải 18 bánh ở phía bắc Miami. Phần đầu của chiếc xe Model 3 bị hất tung, tài xế Stephen Banner tử vong tại chỗ.

Vợ của Banner ngay lập tức đệ đơn kiện Tesla, cáo buộc Tesla có hành vi cố ý sai trái và sơ suất nghiêm trọng. Trước vụ kiện này, Tesla đã thắng hai vụ kiện trách nhiệm sản phẩm ở California trong năm nay, cả hai đều liên quan đến những khiếm khuyết trong hệ thống lái tự động.

Bryant Walker Smith, giáo sư luật tại Đại học Nam Carolina, cho biết bản tóm tắt bằng chứng của thẩm phán rất quan trọng vì nó cho thấy sự khác biệt đáng kể giữa kiến ​​thức nội bộ của Tesla và quảng cáo tiếp thị của hãng.

Ông chỉ ra rằng thẩm phán dường như có xu hướng đồng ý với lời khai của nguyên đơn và các bằng chứng khác, điều này khiến Tesla và Musk xấu hổ và có nghĩa là công ty sẽ phải đối mặt với một khoản bồi thường trừng phạt.

Điều này chắc chắn sẽ trở thành một phần quan trọng khiến Autopilot đánh mất niềm tin của người tiêu dùng, khiến Tesla càng xấu hổ hơn, vốn muốn tăng định giá công ty thông qua các dịch vụ bổ sung.

Cảnh báo rủi ro không đầy đủ

Thẩm phán Scott nói rằng nguyên đơn đã tuyên bố với bồi thẩm đoàn rằng những cảnh báo của Tesla trong sách hướng dẫn sử dụng và sản phẩm của họ là không đầy đủ.

Anh tin rằng vụ tai nạn xe hơi của Banner rất giống với vụ tai nạn năm 2016 khi Joshua Brown lái chiếc xe Tesla. Xe Tesla sử dụng hệ thống lái tự động vào thời điểm đó cũng không phát hiện được xe tải đang đến từ các hướng khác.

Ông kết luận điều này chứng tỏ CEO và các kỹ sư của Tesla từ lâu đã nhận thức được vấn đề Autopilot không thể phát hiện các phương tiện cắt ngang. Tuy nhiên, Tesla đã không làm tròn trách nhiệm giải thích những rủi ro trong sản phẩm cũng như hướng dẫn sử dụng của mình.

Ngoài ra, Scott còn trích dẫn một video năm 2016 chiếu quảng cáo của Tesla tuyên bố rằng xe của họ có khả năng lái tự động mà không cần sự can thiệp của con người. Nhưng người lái xe vẫn ngồi trên ghế trong video và tuyên bố từ chối trách nhiệm ở đầu cho biết người thật ở đó vì lý do pháp lý.

Anh ấy tin rằng cảnh trong video này không khác gì cảnh lái xe của Banner, nhưng sau đó anh ấy đã chết một cách bi thảm. Trong video không có gợi ý nào cho thấy khung cảnh chỉ ở trạng thái lý tưởng hoặc công nghệ chưa đủ trưởng thành trên thị trường.