Kho vũ khí hạt nhân của Pháp ngày nay không gây ra sự thảo luận rộng rãi trong dư luận, nhưng sự “bắt buộc” hay “cưỡng bức can ngăn” của quốc gia này với 290 đầu đạn nhiệt hạch hạt nhân ở trung tâm châu Âu là điều khó có thể bỏ qua. Vào ngày 18 tháng 11 năm 2023, cơ quan mua sắm quốc phòng Pháp General Armaments (DGA) lần đầu tiên đã bắn thử thành công tên lửa đạn đạo phóng từ tàu ngầm M51.3 (SLBM).
Lực lượng hạt nhân của Hoa Kỳ và Vương quốc Anh được thiết kế để hạn chế toàn diện hành vi gây hấn hạt nhân, trong khi kho vũ khí hạt nhân của Pháp thì khác. Đây là một lực lượng hoàn toàn độc lập được thiết kế đặc biệt để chống lại các cuộc tấn công vào đất liền Pháp. Tuy nhiên, lòng tự hào dân tộc của Pháp đảm bảo rằng kho vũ khí hạt nhân của nước này vẫn là một tài sản tiên tiến và được triển khai đầy đủ.
Từ năm 2010, ArianeGroup đã phát triển dòng tên lửa M51, thay thế M45 bằng M51.3 mới nhất. Tên lửa M51.3 được phát triển từ năm 2014 và có một số cải tiến, bao gồm khả năng mang đầu đạn có sức công phá lên tới 150 kiloton và giai đoạn thứ ba cải tiến có thể mở rộng tầm bắn và xuyên thủng các hệ thống phòng thủ tên lửa. Tầm bắn chính xác của tên lửa vẫn chưa được phân loại nhưng ước tính khoảng 10.000 km (5.000 dặm) với tốc độ tối đa Mach 25.
M51.3 dự kiến sẽ được đưa vào sử dụng vào năm 2025 và các lớp tàu ngầm tiếp theo lớp "Sanxiang" và SNLE3G hiện đang được lên kế hoạch. M51.4 hiện đang được xem xét phát triển.
Cuộc thử nghiệm mới nhất được tiến hành dưới sự chỉ đạo của Tổng cục Lực lượng Vũ trang Pháp (DGA) và cất cánh từ bãi thử tên lửa DGA ở Biscarrosse, tây nam nước Pháp. Tên lửa bay qua Bắc Đại Tây Dương và rơi ở một khu vực hẻo lánh cách bờ biển hàng trăm dặm.
Bộ trưởng Lực lượng vũ trang Sébastien Lecornu cho biết: "Sự phát triển này tiếp tục khẳng định uy tín của khả năng răn đe hạt nhân của chúng tôi và thể hiện khả năng vượt trội của lĩnh vực phóng của chúng tôi."