Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một đường truyền tín hiệu gọi là mTORC2 có thể đóng vai trò quan trọng trong tình trạng mất thính lực liên quan đến tuổi tác. Khi con đường này bị bất hoạt ở chuột, thính giác của chúng bắt đầu suy giảm và đến tuần thứ 12, chúng bị điếc hoàn toàn. Nghiên cứu cho thấy rằng khi chúng ta già đi, việc sản xuất các protein quan trọng trong đường truyền tín hiệu này giảm đi, điều này có thể dẫn đến giảm các khớp thần kinh và chức năng của các tế bào cảm giác thính giác, dẫn đến mất thính giác. Phát hiện này, nếu được xác nhận, có thể đặt nền tảng cho các can thiệp trị liệu trong tương lai.

Khi chúng ta già đi, nhiều người nhận thấy mình có nhu cầu sử dụng máy trợ thính. Trong một số trường hợp, nguyên nhân có thể là do đường truyền tín hiệu kiểm soát chức năng tế bào cảm giác thính giác bị điều chỉnh giảm theo tuổi tác. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Basel đang tìm kiếm manh mối.

Hầu hết mọi người đều sẽ bị mất thính lực trong suốt cuộc đời: Tiếng ồn lớn hoặc quá trình lão hóa thường xuyên dần dần khiến các tế bào cảm giác thính giác và các khớp thần kinh của chúng ở tai trong bị thoái hóa và chết. Cách điều trị duy nhất là đeo máy trợ thính hoặc trong trường hợp nghiêm trọng là cấy ốc tai điện tử.

Tiến sĩ Maurizio Cortada từ Khoa Y sinh tại Đại học Basel và Bệnh viện Đại học Basel giải thích: "Để phát triển các phương pháp điều trị mới, chúng ta cần hiểu rõ hơn về cách các tế bào cảm giác thính giác hoạt động bình thường". ốc tai: các tế bào lông được tô màu xanh lục, bộ xương tế bào được tô màu đỏ và nhân chứa vật liệu di truyền được tô màu xanh lam. Nguồn hình ảnh: Maurizio Cortada, Khoa Y sinh, Đại học Basel

Cortada, làm việc với nhóm nghiên cứu của Giáo sư Michael N. Hall tại Biozentrum, đã điều tra những con đường truyền tín hiệu nào ảnh hưởng đến cái gọi là "tế bào lông" cảm giác ở tai trong. Các nhà nghiên cứu báo cáo trên tạp chí iScience rằng họ đã phát hiện ra một bộ điều chỉnh trung tâm trong quá trình này.

Đường dẫn tín hiệu này được các nhà nghiên cứu gọi là đường dẫn tín hiệu mTORC2 và đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của tế bào và bộ xương tế bào. Vai trò của nó đối với tế bào lông tai trong chưa được nghiên cứu trước đây.

Khi các nhà nghiên cứu loại bỏ một gen trung tâm dẫn truyền tín hiệu này trong tế bào lông ở tai trong của chuột, chuột dần dần mất thính giác. Các tác giả báo cáo trong nghiên cứu cho biết, khi những con chuột được 12 tuần tuổi, chúng bị điếc hoàn toàn.

Nhìn kỹ hơn sẽ thấy rằng các tế bào lông cảm giác ở tai trong bị mất cảm biến do không có đường truyền tín hiệu mTORC2: Tế bào lông có các hình chiếu tương tự như lông mịn rất quan trọng để chuyển đổi âm thanh thành tín hiệu thần kinh. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng kính hiển vi điện tử để xác định rằng những “sợi lông mịn” này đã bị rút ngắn lại. Số lượng khớp thần kinh truyền tín hiệu đến dây thần kinh thính giác cũng giảm đi.

Cortada giải thích: "Chúng tôi biết từ các nghiên cứu khác rằng việc sản xuất các protein quan trọng trong đường truyền tín hiệu này giảm theo tuổi tác. Có thể có mối liên hệ giữa việc giảm các khớp thần kinh và chức năng suy giảm của các tế bào cảm giác thính giác ở tai trong, chức năng này giảm dần theo tuổi tác." Các nhà nghiên cứu cho biết: “Nếu điều này được xác nhận, nó có thể là điểm khởi đầu khả thi cho các liệu pháp trong tương lai, chẳng hạn như quản lý tại chỗ hoặc liệu pháp gen”. "