Tàu vũ trụ Psyche của NASA sẽ nghiên cứu một tiểu hành tinh giống Trái đất. Nó cũng sẽ thử nghiệm công nghệ truyền thông quang học tiên tiến (DSOC) trong hành trình 6 năm nhằm đặt nền móng cho các sứ mệnh không gian trong tương lai. Sáng sớm ngày 6/10, các công nhân đã vận chuyển tàu vũ trụ Psyche của NASA đến nhà chứa máy bay SpaceX tại bãi phóng 39A của Trung tâm Vũ trụ Kennedy để chuẩn bị phóng.

Ý tưởng của nghệ sĩ này mô tả tàu vũ trụ Psyche của NASA, cập nhật vào tháng 6 năm 2020. Nguồn hình ảnh: NASA/JPL-Caltech/ASU

Đầu tuần này, các kỹ thuật viên đã hoàn thành việc đóng gói tàu vũ trụ và DSOC (Deep Space Optical) Communications) trình diễn công nghệ trong phòng sạch của cơ sở Điều hành Không gian Astrotech ở Titusville, Florida.

Các kỹ thuật viên đóng gói tàu vũ trụ Psyche của NASA trong bộ phận phân phối tải trọng (hình nón trên đầu tên lửa) vào Thứ Ba, ngày 3 tháng 10 năm 2023, tại Cơ sở Điều hành Không gian Astrotech ở Titusville, Florida. Tiếp theo, tàu vũ trụ sẽ được chuyển đến cơ sở của SpaceX tại Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA. Nguồn hình ảnh: NASA/Ben Smegelsky

Máy phóng

Bộ quây sẽ bảo vệ tàu vũ trụ khỏi áp suất khí động học và nhiệt trong quá trình phóng. Sau khi giai đoạn thứ hai của tên lửa leo lên độ cao đủ cao, tấm chắn sẽ tách khỏi phương tiện và quay trở lại Trái đất. Chẳng bao lâu nữa, các kỹ thuật viên sẽ ghép nối tàu vũ trụ với tên lửa SpaceX Falcon Heavy và chuẩn bị phóng nó, dự kiến ​​​​vào Thứ Năm, ngày 12 tháng 10, lúc 10:16 sáng theo giờ ET.

Ý nghĩa lịch sử

Psyche sẽ là sứ mệnh khoa học lớn đầu tiên của NASA được phóng lên quỹ đạo bằng tên lửa Falcon Heavy và là sứ mệnh liên sao thứ hai do SpaceX thay mặt cho NASA phóng lên. Cơ quan Dịch vụ Phóng của NASA có kế hoạch chứng nhận tên lửa vào đầu năm 2023 sau hai năm rưỡi làm việc chăm chỉ để sử dụng cho các nhiệm vụ phức tạp và có mức độ ưu tiên cao nhất của cơ quan.

Falcon Nhiệm vụ trình diễn tên lửa hạng nặng. Nguồn: SpaceX

Sứ mệnh của Psyche

Nhiệm vụ của Psyche là nghiên cứu một tiểu hành tinh có thể giống lõi Trái đất, được tạo thành từ hỗn hợp đá và kim loại sắt-niken. Tiểu hành tinh này cung cấp một cánh cửa độc đáo nhìn vào các khối xây dựng của sự hình thành hành tinh và cơ hội nghiên cứu một loại thế giới chưa từng được khám phá trước đây. Tàu vũ trụ sẽ mất khoảng sáu năm để đến được quỹ đạo của tiểu hành tinh giữa Sao Hỏa và Sao Mộc. Psyche sau đó sẽ dành khoảng 26 tháng quay quanh tiểu hành tinh ở bốn độ cao khác nhau, cao nhất khoảng 440 dặm và thấp nhất chỉ khoảng 40 dặm so với bề mặt, để thu thập thông tin về địa hình, thành phần, tính chất từ ​​trường và lực hấp dẫn của tiểu hành tinh.

Trình diễn công nghệ DSOC

Trình diễn công nghệ DSOC là cuộc thử nghiệm liên lạc quang băng thông cao dài nhất từ ​​trước đến nay của NASA và sẽ diễn ra trong hai năm đầu tiên của hành trình "Psyche" kéo dài khoảng sáu năm. DSOC sẽ sử dụng tia laser cận hồng ngoại vô hình để gửi và nhận dữ liệu thử nghiệm từ Trái đất, với băng thông truyền dữ liệu lớn hơn 10 đến 100 lần so với các hệ thống sóng vô tuyến truyền thống hiện đang được sử dụng trên tàu vũ trụ. Những gì nhóm nghiên cứu học được từ DSOC có thể hỗ trợ các sứ mệnh của cơ quan trong tương lai, bao gồm cả bước nhảy vọt tiếp theo của nhân loại: NASA gửi phi hành gia lên sao Hỏa.