Là một thời điểm quan trọng đối với công ty và toàn bộ ngành VTOL điện, Joby Aviation đã chính thức bắt đầu thử nghiệm chuyến bay có người lái đối với taxi hàng không S4eVTOL của mình. Joby công bố cột mốc quan trọng qua video và dẫn dắt đội tuyển Mỹ bắt đầu cuộc thi cấp giấy chứng nhận.
từ 2 Kể từ khi thử nghiệm đầy đủ bắt đầu vào năm 2017, Joby đã bay hàng nghìn dặm dưới sự điều khiển từ xa, bao gồm các chuyến bay thử nghiệm khoảng cách và tốc độ eVTOL phá kỷ lục, và bây giờ Joby đang bắt đầu đưa con người lên tàu. Bốn phi công thử nghiệm đã bắt đầu lái chiếc máy bay tiên tiến này.
Thành tích này là một bước đột phá. Nhiều người đã bay eVTOL trong nhiều năm, kể từ năm 2011 với quả bóng yoga bay nổi tiếng của Volocopter. Nhưng việc buộc mình vào một chiếc máy bay không người lái lớn và mạo hiểm là một chuyện, còn việc một công ty lớn đang tìm kiếm chứng nhận FAA lại mạo hiểm tính mạng của nhân viên lái một chiếc máy bay hoàn toàn mới lại là một chuyện hoàn toàn khác.
Một số đối thủ hàng đầu khác trong lĩnh vực di chuyển hàng không tiên tiến thương mại đã thực hiện các nhiệm vụ có người lái được một thời gian, đặc biệt là Volocopter, eHang và Beta Technologies. Tuy nhiên, cả Volocopter và eHang đều lái máy bay nhiều cánh quạt đơn giản cho các chuyến bay có người lái, ít phức tạp hơn nhiều so với máy bay đẩy vectơ của Joby, có sáu cánh quạt nghiêng lớn và cánh bay.
Công ty Beta cũng có thể có máy bay cánh bay Alia của riêng mình, có thiết kế nâng và hành trình đơn giản hơn với hệ thống đẩy dọc và ngang độc lập, nhưng cho đến nay các chuyến bay có người lái của họ đã được thực hiện mà không kích hoạt hệ thống VTOL, sử dụng đường băng để cất cánh và hạ cánh thông thường. Vì vậy, quyết định thực hiện chuyến bay có người lái của Joby là một vấn đề lớn và là một khoảnh khắc lịch sử.
Chuyến bay thử nghiệm diễn ra trong thời gian ngắn, gần mặt đất và được kiểm soát trong giới hạn khá nghiêm ngặt ngay từ đầu, bao gồm cả "bay lượn bằng lực đẩy tự do và chuyển tiếp về phía trước sang chuyến bay nửa lực đẩy". Vì vậy, mặc dù chưa chuyển đổi hoàn toàn sang chế độ hành trình cánh bay, máy bay đã chứng tỏ mình có khả năng về mặt này.
Phi công thử nghiệm chính của Joby James "Buddy" Denham cho biết: "Tôi đã giúp thiết kế và thử nghiệm hệ thống điều khiển bay cho nhiều loại máy bay, bao gồm cả" Bao gồm cả ba biến thể của Máy bay chiến đấu tấn công chung F-35, không gì có thể so sánh được với sự đơn giản và sang trọng của máy bay Joby. Sau khi hoàn thành hơn 400 lần cất cánh và hạ cánh thẳng đứng trên mặt đất, thật vinh dự khi được ngồi trong buồng lái máy bay của chúng tôi và tận mắt trải nghiệm sự đơn giản và trực quan của thiết kế do nhóm Joby phát triển."
Những eVTOL này hoàn toàn điều khiển bằng dây, sử dụng hệ thống điều khiển chuyến bay tiên tiến và nhiều cảm biến để phân phối năng lượng giữa nhiều cánh quạt và quản lý quá trình chuyển đổi giữa VTOL và chế độ bay hành trình. Nhưng kết quả cuối cùng là không thể thân thiện hơn với người dùng; chúng dễ dàng bay và dễ vận hành hơn nhiều so với máy bay, chứ đừng nói đến trực thăng.