Không ai thích tiêm, nhưng thật không may, một số loại thuốc chỉ có thể dùng bằng đường tiêm. Tuy nhiên, điều đó có thể thay đổi nhờ phát minh ra cốc hút vừa với miệng bạn. Vấn đề với thuốc chỉ tiêm là chúng được tạo thành từ các phân tử tương đối lớn. Nếu thuốc được dùng bằng đường uống, những phân tử này sẽ bị hệ thống tiêu hóa phân hủy và chúng quá lớn để đi qua thành ruột và đi vào máu.
Tương tự như vậy, chúng không thể xâm nhập vào màng nhầy tạo nên lớp lót của má (được gọi là niêm mạc miệng) và gốc lưỡi. Đó là lúc chiếc cốc hút lấy cảm hứng từ bạch tuộc xuất hiện.
Cái cốc hút này được tạo ra bởi các nhà khoa học từ Viện Công nghệ Liên bang Thụy Sĩ ở Zurich (ETHZurich). Nó rộng 10 mm và dày 6 mm. Sau khi nạp các loại thuốc liên quan, bạn chỉ cần dùng hai ngón tay ấn vào vị trí để thuốc hấp thụ vào niêm mạc miệng. Chân không được tạo ra trong cốc hút sẽ kéo căng niêm mạc bên dưới, làm cho nó trong suốt hơn.
Để tăng thêm tính thấm này, một hóa chất có nguồn gốc tự nhiên được thêm vào thuốc để tạm thời nới lỏng mạng lưới tế bào của niêm mạc. Vì vậy, thuốc có thể đi vào máu qua niêm mạc miệng trong vòng vài phút.
Trong các thử nghiệm trên chó (chó không bị tổn hại), cốc hút đã đưa thuốc vào máu thành công. Các cốc hút rỗng cũng đã được thử nghiệm trên 40 đối tượng là con người, hầu hết trong số họ cho biết họ thích phương pháp phân phối này hơn là tiêm. Cốc hút bám vào niêm mạc miệng của tình nguyện viên trong nửa giờ mà không gây khó chịu.
ETH's Nevena Paunović và David Klein Cerrejon đồng dẫn đầu nghiên cứu. Bước tiếp theo là sản xuất cốc hút theo cách tuân thủ các quy định dược phẩm hiện hành.
Cốc hút hiện đang được thương mại hóa thông qua công ty con TransireBio. Một bài báo về nghiên cứu này gần đây đã được công bố trên tạp chí Science Translational Medicine.