Các nhà nghiên cứu đã kêu gọi xem xét lại các khuyến nghị hiện hành về điều trị viêm xương khớp ở bàn tay. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Copenhagen đã xem xét 72 nghiên cứu với 7.609 người tham gia, 60 trong số đó (5.246 người tham gia) tập trung vào cơn đau và tìm thấy một số kết quả đáng ngạc nhiên qua 29 biện pháp can thiệp bằng dược phẩm mà họ đã điều tra.

Trong số những người ở độ tuổi 40-84, ước tính có khoảng 15,9% phụ nữ và 8,2% nam giới bị viêm xương khớp tay. Các khớp bàn tay đặc biệt dễ mắc bệnh do lớp sụn bảo vệ ở các đầu xương bị bào mòn, gây đau đớn dữ dội và tàn tật. Mặc dù hiện tại không có phương pháp chữa trị mới nào cho căn bệnh mãn tính này nhưng các phương pháp điều trị bao gồm tiêm và uống thuốc steroid, thuốc giảm đau dạng uống và bôi tại chỗ cũng như thuốc chống viêm.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng thuốc chống viêm không steroid (NSAID) và thuốc steroid có hiệu quả hơn giả dược, trong đó điều trị bằng steroid được chứng minh là phương pháp giảm đau hiệu quả nhất. Tuy nhiên, sử dụng thuốc steroid lâu dài có thể gây ra vấn đề, làm tăng nguy cơ viêm mãn tính lan rộng.

Điều đáng ngạc nhiên nhất là nghiên cứu cũng phát hiện ra những vấn đề tiềm ẩn khi phương pháp điều trị phổ biến lại có hiệu quả hoàn toàn. Việc tiêm chung hyaluronate và steroid không tốt hơn giả dược trong việc giảm đau, trong đó hyaluronate cung cấp chất bôi trơn có mục tiêu cho các khu vực có vấn đề. Các nghiên cứu trước đây đã đặt ra câu hỏi về việc sử dụng các mũi tiêm này để điều trị viêm khớp đầu gối.

Ngoài ra, một phương pháp điều trị bằng đường uống phổ biến khác, hydroxychloroquine, đã được chứng minh là có hiệu quả như không dùng thuốc. (Tất nhiên, loại thuốc này đã trở nên nổi tiếng vào năm 2020 khi Donald Trump đề xuất nó như một phương pháp điều trị COVID-19).

Dựa trên phản hồi của bệnh nhân, điểm đau và số đo khả năng vận động, NSAID và thuốc steroid là phương pháp điều trị hiệu quả nhất.

Kết quả phân tích cho thấy hiệu quả của thuốc mỡ và gel bôi ngoài da là không đáng kể. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng mặc dù nghiên cứu của họ có những hạn chế nhưng họ tin rằng nó đòi hỏi những thử nghiệm lâm sàng mới, kỹ lưỡng để đánh giá tốt hơn các phương pháp điều trị viêm khớp. Đặc biệt là nếu một trong những phương pháp điều trị đầu tay - tiêm khớp - có thể không hiệu quả như nhiều người tin tưởng.

Các nhà nghiên cứu cho biết: "Những phát hiện này đặt ra câu hỏi về bằng chứng ủng hộ các khuyến nghị hiện tại về liệu pháp nội khớp và nhấn mạnh sự cần thiết phải có các thử nghiệm quy mô lớn trong tương lai với các phương pháp nghiêm ngặt để xác định hiệu quả của các biện pháp can thiệp đầy hứa hẹn như NSAID tại chỗ."

"Có nhiều phương pháp điều trị dược lý cho chứng đau viêm khớp ở tay (viêm xương khớp), hầu hết trong số đó không có hiệu quả đã được chứng minh. Đối với viêm khớp ở tay, NSAID đường uống và corticosteroid đường uống dường như có hiệu quả, trong khi hiệu quả của NSAID tại chỗ vẫn còn nhiều nghi vấn", các nhà nghiên cứu

cho biết. "Các phương pháp điều trị nội khớp hiện tại không hiệu quả đối với viêm khớp ngón tay cái".

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí RMDOpen.