Tập đoàn Công nghệ Khám phá Không gian (SpaceX) đã giành được hợp đồng "Star Shield" đầu tiên cho Lực lượng Không gian Hoa Kỳ. StarShield là phiên bản phòng thủ của dịch vụ internet vệ tinh Starlink. Một đại diện của Không quân nói với Bloomberg rằng hợp đồng một năm có giá trị tối đa là 70 triệu USD. Người đại diện cho biết hợp đồng “cung cấp việc cung cấp các dịch vụ đầu cuối StarShield thông qua chòm sao Starlink, thiết bị đầu cuối người dùng, thiết bị phụ trợ, quản lý mạng và các dịch vụ liên quan khác”. Hợp đồng được ký vào ngày 1 tháng 9.

SpaceX sẽ cam kết 15 triệu USD vào cuối tháng này và hợp đồng dự kiến ​​sẽ hỗ trợ hơn 50 đối tác sứ mệnh trong các cơ quan quân sự của Hoa Kỳ.

Các hệ thống liên lạc vệ tinh - và đặc biệt là Starlink - đã trở thành tâm điểm chú ý trong những tháng đầu Nga xâm chiếm Ukraine, khi SpaceX triển khai dịch vụ ở Ukraine và vận chuyển một số lượng lớn thiết bị đầu cuối Starlink cho dân thường và quân đội Ukraine sử dụng.

Nhưng vai trò của "Starlink" trong hệ thống phòng thủ của Ukraine đã bị nghi ngờ, đặc biệt là bởi chính CEO SpaceX Elon Musk. Mặc dù ban đầu Musk tỏ ra ủng hộ việc gửi thiết bị đầu cuối Starlink cho quân đội Ukraine, nhưng sau đó có thông tin tiết lộ rằng Musk đã từ chối kích hoạt dịch vụ khi Ukraine yêu cầu trước một cuộc tấn công đã lên kế hoạch vào Hải quân Nga.

StarShield, được công bố vào tháng 12, dự kiến ​​sẽ làm sáng tỏ nhiều điều mơ hồ xung quanh việc sử dụng dịch vụ thương mại trong các hoạt động chiến tranh. Khi công bố chương trình StarShield, SpaceX lưu ý trên trang web của mình rằng dịch vụ này “tận dụng công nghệ Starlink của SpaceX và khả năng phóng để hỗ trợ các nỗ lực an ninh quốc gia”, nhưng không cung cấp nhiều chi tiết khác.

Trên thực tế, mặc dù SpaceX không bình luận về hợp đồng mới nhưng Musk đã đăng trên X rằng Starlink và Starshield là "lệnh phù hợp" để phục vụ khách hàng dân sự và quốc phòng tương ứng.

Lực lượng Không gian Hoa Kỳ cũng thể hiện mối quan tâm tương tự trong việc cải thiện khả năng internet qua vệ tinh của mình. Starlink có thể đặc biệt hấp dẫn vì nó sử dụng kiến ​​trúc "phổ biến" bao gồm hàng nghìn (cuối cùng là hàng chục nghìn) vệ tinh ở quỹ đạo thấp của Trái đất. Có rất nhiều tài sản trong không gian, thay vì số lượng vệ tinh nhỏ nhưng mạnh mẽ, có nghĩa là toàn bộ hệ thống sẽ có khả năng phục hồi tốt hơn trước các đối thủ.