Một nghiên cứu mới phát hiện ra rằng dây thần kinh phế vị là chìa khóa cho phản ứng "nghỉ ngơi và tiêu hóa" của cơ thể và đóng vai trò quan trọng hơn đối với chức năng tim khi tập thể dục hơn chúng ta nghĩ. Những phát hiện này có thể giúp điều trị các tình trạng như suy tim, có thể dẫn đến tình trạng không dung nạp khi tập thể dục. Quan niệm thông thường cho rằng trong quá trình tập luyện, hệ thần kinh giao cảm ("chiến đấu hay bỏ chạy") chủ yếu kiểm soát chức năng của tim, trong khi vai trò duy nhất của hệ thần kinh phó giao cảm ("nghỉ ngơi và tiêu hóa") là kiểm soát nhịp tim.
Tuy nhiên, một nghiên cứu mới của các nhà nghiên cứu tại Đại học Auckland ở New Zealand đã chứng minh giả định này là sai, phát hiện ra rằng hệ thần kinh phó giao cảm cần được ghi nhận nhiều hơn.
Rohit Ramchandra, tác giả tương ứng của nghiên cứu, cho biết: "Nghiên cứu của chúng tôi phát hiện ra rằng hoạt động của các dây thần kinh phế vị 'nghỉ ngơi và tiêu hóa' này thực sự tăng lên trong khi tập thể dục. Nhóm nghiên cứu của chúng tôi đã sử dụng công nghệ ghi điện 'tuần hoàn' để theo dõi trực tiếp hoạt động của dây thần kinh phế vị khi tập thể dục ở cừu và nhận thấy rằng hoạt động ở các dây thần kinh phế vị dẫn đến tim này sẽ tăng lên trong khi tập thể dục. "
Dây thần kinh giao cảm và phó giao cảm dẫn từ não đến tim, điều hòa khả năng bơm máu của tim. Những dây thần kinh này được gọi là "dây thần kinh tự trị" vì công việc của chúng không đòi hỏi phải suy nghĩ có ý thức và bao gồm dây thần kinh phế vị (hoặc dây thần kinh phế vị), điều chỉnh hệ thần kinh phó giao cảm. Dây thần kinh phế vị chi phối toàn bộ trái tim.
Sử dụng cừu, các nhà nghiên cứu đã đo lường tác động của việc tập thể dục lên các biến số tim mạch, bao gồm hoạt động âm đạo của tim, nhịp tim, lưu lượng máu mạch vành và cung lượng tim (lượng máu được tim bơm trong một phút). Các nhánh dây thần kinh phế vị ở tim trái đã bị cắt bỏ ở một số con cừu.
Họ phát hiện ra rằng hoạt động thần kinh phế vị của tim tăng lên ngay khi bắt đầu tập thể dục và giảm dần khi cường độ tập thể dục tăng lên. Sau khi loại bỏ dây thần kinh phế vị, khả năng kích thích nhịp tim tối đa, cung lượng tim và lưu lượng máu mạch vành trong khi tập luyện của cừu bị ảnh hưởng đáng kể bởi chức năng tim.
Dựa trên những phát hiện này, các nhà nghiên cứu đã đề xuất một giả thuyết mới: Cả dây thần kinh phế vị (dây thần kinh phó giao cảm) và hoạt động của dây thần kinh giao cảm đều tăng lên trong khi tập thể dục, có tác dụng hiệp đồng trong việc duy trì chức năng tim. Sau đó, các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu các chất hóa học đằng sau phản ứng phế vị này.
Ramchandra cho biết: "Dây thần kinh phế vị trong tim giải phóng nhiều loại chất trung gian. Nghiên cứu trước đây chủ yếu tập trung vào chất dẫn truyền thần kinh, acetylcholine và acetylcholine có tác dụng quan trọng đối với cơ thể chúng ta. Không có ảnh hưởng gì đến khả năng tập thể dục."
Bởi vì các nhà nghiên cứu quan tâm đến tác động của dây thần kinh phế vị trong khi tập thể dục nên họ đã nghiên cứu tác dụng của một chất trung gian khác: peptide vận mạch đường ruột (VIP). Mặc dù VIP có từ "ruột" trong tên nhưng nó cũng được tìm thấy trong tim, nơi nó gây giãn mạch vành, cải thiện khả năng co bóp và tăng nhịp tim.
Ramchandra cho biết: "Nghiên cứu của chúng tôi tập trung vào một chất trung gian khác, peptide vận mạch đường ruột (VIP), và cho thấy dây thần kinh phế vị giải phóng peptide này trong khi tập thể dục để hỗ trợ lưu lượng máu mạch vành. Các ống giãn ra, cho phép bơm nhiều máu vào tim hơn."
Các nhà nghiên cứu cho biết phát hiện của họ có thể có ý nghĩa đối với việc điều trị các bệnh bao gồm cả tim. thất bại, nơi mọi người không thể chịu đựng được việc tập thể dục.
Một lý do tiềm ẩn khiến khả năng chịu đựng tập thể dục giảm là do trái tim bị bệnh không thể nhận đủ máu. Các nghiên cứu tiếp theo sẽ cố gắng xem liệu vai trò quan trọng này của dây thần kinh phế vị ở tim có thể được khai thác để cải thiện khả năng gắng sức ở bệnh nhân suy tim hay không.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Circulation Research.