Chòm internet vệ tinh Starlink của SpaceX đang chuẩn bị đạt được một cột mốc quan trọng khác, trở thành một trong số ít dịch vụ internet cung cấp vùng phủ sóng laser cho các thành viên phi hành đoàn bay trên tàu vũ trụ Crew Dragon. Trong vài năm qua, SpaceX đã trở thành nhà cung cấp toàn diện các dịch vụ liên quan đến không gian. Tên lửa Falcon 9 của công ty có thể phóng nhiều loại trọng tải khác nhau vào các quỹ đạo khác nhau và thực hiện các nhiệm vụ có phi hành đoàn tới Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) và các điểm đến khác.

Trong khi đó, tàu vũ trụ Crew Dragon của công ty là một trong số ít công ty đưa cả phi hành gia tư nhân và chính phủ bay và dịch vụ Internet Starlink của họ sử dụng các vệ tinh quỹ đạo Trái đất thấp (LEO) để cung cấp kết nối Internet trên toàn thế giới.

Starlink hiện sẽ cung cấp kết nối Internet cho các phi hành gia tham gia sứ mệnh Polaris Dawn.

Tàu vũ trụ Dragon của SpaceX đang đạt được tiến bộ nhanh chóng, mở ra những con đường mới cho chuyến bay vào vũ trụ tư nhân. Trước đây, do một số yếu tố, việc du hành vũ trụ phần lớn chỉ giới hạn ở các phi hành gia được các cơ quan vũ trụ đào tạo và tài trợ. Yếu tố lớn nhất là thiếu tàu vũ trụ tư nhân, vì các phương tiện như tàu con thoi và tàu Soyuz của Nga đều do các cơ quan vũ trụ vận hành.

Tuy nhiên, vì CrewDragon được SpaceX phát triển và vận hành nên các phi hành gia tư nhân được phép du hành vào vũ trụ. Sứ mệnh "Manned Dragon" Inspiration 4 cất cánh vào tháng 9 năm 2021 là lần đầu tiên một phi hành đoàn gồm tất cả các phi hành gia tư nhân bước vào vũ trụ và phi thuyền của phi hành đoàn hàng đầu của SpaceX đã trở thành sứ mệnh Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) được vận hành hoàn toàn thương mại đầu tiên vào tháng 4 năm 2022, tạo ra một cột mốc quan trọng khác.

Hình ảnh nước bắn tung tóe từ tàu vũ trụ SpaceX Crew Dragon trong nhiệm vụ Inspiration 4 sau khi trở về Trái đất. Trong hình trên, mặt của tàu vũ trụ hướng ra xa phi hành đoàn và hướng về Trái đất bị cháy đen và nằm ở bên phải tàu vũ trụ. Ảnh: Inspiration4 / Project Polaris, cũng được thiết kế để gây quỹ cho St. Jude, bao gồm ba chuyến bay. Trong đó, hai phần đầu tiên sẽ do Crew Dragon thực hiện, còn phần thứ ba sẽ do Starship thực hiện.

Mặc dù cả Polaris và SpaceX đều chưa công bố ngày phóng cụ thể cho sứ mệnh Polaris Dawn, chuyến bay đầu tiên trong ba chuyến bay, nhưng chuyến bay dự kiến ​​sẽ diễn ra vào "đầu năm 2024". Sứ mệnh sẽ đánh dấu một số chuyến bay đầu tiên vào vũ trụ tư nhân, trong đó có lẽ quan trọng nhất là chuyến đi bộ ngoài không gian. Các phi hành gia của chính phủ thường xuyên thực hiện các chuyến đi bộ ngoài không gian trên Trạm vũ trụ quốc tế như một phần trách nhiệm của họ trong việc sửa chữa và bảo trì trạm vũ trụ. Nếu các phi hành gia của Polaris Dawn cũng thực hiện các chuyến đi bộ ngoài không gian thì đây sẽ là lần đầu tiên các phi hành gia tư nhân thực hiện các chuyến đi bộ ngoài không gian.

Ngoài ra, một chiến công tiên phong khác của nhiệm vụ "Bình minh Polaris" là thử nghiệm "Starlink". SpaceX gần đây đã tiết lộ rằng chùm internet vệ tinh Starlink đang sử dụng hơn 8.000 tia laser để liên lạc giữa các vệ tinh, với mỗi liên kết laser có khả năng truyền dữ liệu 100Gbps. Họ cũng thông báo rằng lần phóng Starlink mới nhất là lần đầu tiên một vệ tinh được trang bị thế hệ laser mới.

Sau thông báo của SpaceX, nhóm truyền thông của Polaris đã phác thảo rằng phi hành đoàn Polaris Dawn sẽ là những người đầu tiên thử nghiệm Starlink trên chuyến bay vũ trụ của con người. Thông tin chi tiết trên trang web của họ tiết lộ rằng phi hành đoàn sẽ là những người đầu tiên thử nghiệm “thông tin liên lạc Starlink dựa trên laser trong không gian”, một thành tựu khác của chòm sao internet vệ tinh của SpaceX.