Truyền thông Mỹ hôm thứ Ba đã đăng một bài báo nói rằng Trung Quốc đã dẫn đầu quá trình chuyển đổi sang xe điện của ngành công nghiệp ô tô thế giới, điều này khiến Hoa Kỳ và Châu Âu lo lắng. Các nhà hoạch định chính sách phương Tây muốn tránh sự phụ thuộc lâu dài vào Trung Quốc, nhưng việc bắt kịp là rất khó khăn và tốn kém.
Lợi thế của Trung Quốc về xe điện thực sự khiến phương Tây sợ hãi. Trước sự xâm nhập mạnh mẽ của các công ty ô tô Trung Quốc vào thị trường châu Âu, Ủy ban châu Âu hồi đầu tháng đã công bố một cuộc điều tra chống trợ cấp đối với xe điện Trung Quốc. Đáp lại, người phát ngôn của Bộ Ngoại giao Trung Quốc tuyên bố rằng Trung Quốc luôn phản đối mọi hình thức bảo hộ thương mại. Các biện pháp liên quan mà EU thực hiện không có lợi cho sự ổn định của chuỗi cung ứng và công nghiệp ô tô toàn cầu, đồng thời không có lợi cho bất kỳ bên nào.
Truyền thông Mỹ cho biết dữ liệu và ước tính của ngành từ Bloomberg New Energy Finance cho thấy phương Tây khó có thể thực tế hơn và giảm nhẹ sự phụ thuộc vào Trung Quốc chứ đừng nói đến việc tự lực cánh sinh. Trung Quốc, nền kinh tế lớn nhất châu Á, nắm chắc quyền sản xuất pin, khiến các hãng ô tô toàn cầu ít nhiều phụ thuộc vào đối tác Trung Quốc. Các nhà sản xuất pin Trung Quốc cung cấp khoảng 80% pin pin cho thế giới, chuỗi khai thác và chế biến nguyên liệu thô dần bị Trung Quốc kiểm soát.
"Việc cắt đứt hoàn toàn chuỗi cung ứng của Trung Quốc có khả thi không? Tất nhiên là không phải vào lúc này." Ilaria Mazzocco, thành viên cấp cao tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế, cho biết.
Sức mạnh của Trung Quốc
Về khai thác nguyên liệu thô bằng pin, Trung Quốc thống trị việc khai thác than chì. Việc khai thác lithium, niken và coban là lợi thế của các nước khác. Tuy nhiên, truyền thông Mỹ chỉ ra rằng Trung Quốc đã đầu tư vào các mỏ lithium ở châu Phi và các nhà sản xuất niken của Indonesia, điều này cho phép Trung Quốc vẫn có ảnh hưởng đối với những nguyên liệu thô này. Đồng thời, các nhà sản xuất ô tô lớn của Mỹ như General Motors Co. cũng tham gia vào đợt bùng nổ đầu tư nguyên liệu thô và các nước có thể sử dụng các hiệp định thương mại tự do để đáp ứng một số yêu cầu mua sắm phụ tùng xe điện.
Bước tiếp theo là tinh chỉnh. Về mặt này, sự thống trị của Trung Quốc là không thể chối cãi. Truyền thông Mỹ cho rằng Trung Quốc đã mất nhiều năm xây dựng chuyên môn cho riêng mình. Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế, hơn một nửa lượng lithium, 2/3 lượng coban, hơn 70% than chì và khoảng 1/3 lượng niken của thế giới được xử lý ở Trung Quốc.
Tuy nhiên, sức mạnh thực sự của Trung Quốc nằm ở các thành phần pin: bốn thành phần chính cần thiết để pin hoạt động. Trung Quốc chiếm 70% sản lượng cực âm và hơn 80% công suất sản xuất cực dương của thế giới, cũng như hơn một nửa sản lượng chất điện phân và chất phân tách. Cùng với nhau, các thành phần này tạo ra pin lithium-ion, hơn 3/4 trong số đó được sản xuất tại Trung Quốc, chủ yếu từ hai công ty: CATL và BYD.
Truyền thông Mỹ cho rằng cơ sở hạ tầng sản xuất khổng lồ và sự hỗ trợ chính sách mạnh mẽ đã đưa Trung Quốc trở thành thị trường xe điện lớn nhất hành tinh. Tại một số thành phố của Trung Quốc, xe điện hiện chiếm gần 1/3 doanh số bán hàng. Điều này cũng đồng nghĩa với việc các nước phương Tây sẽ khó bắt kịp. Lấy Liên minh châu Âu làm ví dụ. Khối phải đối phó với một mạng lưới quan liêu phức tạp gồm 27 quốc gia khác nhau trong khi đáp ứng một số mục tiêu khí hậu đầy tham vọng nhất thế giới.
Cái giá của sự tự lực
Bloomberg New Energy Finance ước tính giá trung bình tính theo khối lượng của các bộ pin ở Trung Quốc là 127 USD/kWh, trong khi giá ở Bắc Mỹ và Châu Âu lần lượt cao hơn 24% và 33%. Điều này khiến các nhà máy sản xuất pin trở thành bộ phận sử dụng nhiều vốn nhất trong nỗ lực đa dạng hóa chuỗi cung ứng.
Tại Đức, thị trường ô tô lớn nhất Hoa Kỳ và Châu Âu, chỉ một nhà máy sản xuất pin lithium iron phosphate có chi phí xấp xỉ 865 triệu USD. Để so sánh, chi phí xây dựng ở Trung Quốc là 650 triệu USD, phần lớn là do chi phí xây dựng và lao động ở Trung Quốc thấp hơn.
Nhìn vào bức tranh lớn hơn, để đáp ứng nhu cầu pin trong nước vào năm 2030, Châu Âu và Hoa Kỳ sẽ cần đầu tư lần lượt 98 tỷ USD và 82 tỷ USD vào các cơ sở sản xuất lõi pin và luyện kim loại pin. Pin và bộ pin chiếm phần lớn chi phí này, đồng thời việc khai thác nguyên liệu thô cũng như xây dựng và trang bị các nhà máy sản xuất xe điện sẽ làm tăng thêm chi phí.
EU ước tính đến năm 2030, họ sẽ đầu tư thêm 382 tỷ euro vào toàn bộ chuỗi giá trị.
EU "bất lực"
Mặc dù EU đã tiến hành điều tra chống trợ cấp đối với xe điện của Trung Quốc, nhưng điều này có thể tăng cường đầu tư của Trung Quốc vào khu vực để dễ dàng đáp ứng các yêu cầu mua sắm hơn hoặc tránh những rắc rối trong tương lai. Các công ty Trung Quốc đã tăng cường nỗ lực thâm nhập vào ngành công nghiệp pin của Hàn Quốc để tận dụng hiệp định thương mại tự do của Hàn Quốc với Hoa Kỳ và tăng cơ hội được giảm thuế.
"Hiện tại, EU không thể làm gì đối với các nhà sản xuất ô tô Trung Quốc vào châu Âu. Chuỗi cung ứng pin hoàn toàn do Trung Quốc kiểm soát, vì vậy tôi chỉ có thể chúc EU may mắn. Bất kỳ mức thuế nào của EU đối với ô tô điện nhập khẩu của Trung Quốc sẽ là một vấn đề lớn. Nhân tiện, một số công ty Trung Quốc hiện cũng nắm giữ cổ phần trong các nhà sản xuất châu Âu." Nhà phân tích Pierre-Olivier Essig của AIR Capital cho biết.
Hiện tại, CATL đang tăng cường sản xuất tại nhà máy sản xuất pin ở Đức và đang xây dựng một nhà máy khác ở Hungary. Công ty Công nghệ Năng lượng Tổ ong của Trung Quốc có kế hoạch mở rộng hoạt động tại châu Âu tới 5 nhà máy và đã tiến hành đàm phán để cung cấp pin cho các nhà sản xuất ô tô châu Âu.
Ngoài ra, Liên minh Châu Âu đã cam kết cấm bán tất cả ô tô chạy bằng xăng và dầu mới từ năm 2035, điều này tạo thêm một áp lực nữa cho họ. Bloomberg Industry Research cho rằng sự thống trị của xe điện của Trung Quốc sẽ trở thành tâm điểm chú ý trong cuộc bầu cử Nghị viện châu Âu năm 2024 và các nhà lãnh đạo EU có thể cân bằng cẩn thận các quan điểm chính trị cũng như thúc đẩy các nỗ lực giảm thiểu biến đổi khí hậu vào thời điểm quan trọng này.