Trong khi chờ cơ quan quản lý phê duyệt tên lửa Starship khổng lồ để thực hiện các chuyến bay thử nghiệm trên quỹ đạo, SpaceX đang bận rộn lập kỷ lục mới với dòng tên lửa Falcon 9 của mình. Hôm qua, tên lửa đã phóng lô 22 vệ tinh "Starlink" nâng cấp mới nhất từ Trạm vũ trụ Cape Canaveral ở Florida, trở thành tên lửa thứ hai trên thế giới bay và hạ cánh 17 lần.
Hiện tại, SpaceX đang phát sóng trực tiếp sự kiện ra mắt của mình trên Falcon 9 của SpaceX vẫn là tên lửa có thể tái sử dụng nhanh chóng duy nhất trên thế giới.
Lần ra mắt mới nhất diễn ra chỉ vài giờ sau khi SpaceX chia sẻ thêm thông tin chi tiết về dịch vụ internet vệ tinh Starlink của mình. Chỉ trong vài năm sau khi ra mắt công chúng, Starlink đã trở thành một trong những dịch vụ Internet lớn nhất và nhanh nhất thuộc loại này. Nó dựa vào khoảng cách gần của Quỹ đạo Trái đất thấp (LEO) với bề mặt Trái đất để rút ngắn thời gian cần thiết để tín hiệu internet truyền từ ăng-ten của người dùng đến vệ tinh, cải thiện đáng kể hiệu suất so với các mạng vệ tinh khác dựa vào quỹ đạo địa tĩnh cao hơn hoặc các vệ tinh khác.
Trong khi đó, Falcon 9 của SpaceX cũng mang lại cho công ty khả năng phóng nhanh các vệ tinh và xây dựng các chòm sao vì công ty không phải chờ lên lịch phóng dựa trên tình trạng sẵn có của phương tiện phóng. Tên lửa Falcon 9 đã được chứng minh là xương sống trong báo cáo doanh thu và chương trình Starlink của SpaceX, tiếp tục cung cấp cho công ty dòng tiền quan trọng để tài trợ cho các hoạt động trong khi công ty chờ Starship đi vào hoạt động.
Tên lửa đẩy chịu trách nhiệm cho lần phóng mới nhất đã hoàn thành xuất sắc 17 nhiệm vụ sau khi hạ cánh trên tàu vũ trụ không người lái của SpaceX, trở thành tên lửa thứ hai thuộc loại này trên thế giới. SpaceX trước đó đã phá kỷ lục của chính mình về số lần phóng tên lửa đẩy nhiều nhất. Sau lần phóng gần đây nhất, hai tên lửa đẩy của công ty đã lần lượt bay và hạ cánh 17 lần. Tên lửa Falcon 9 mới nhất đạt được cột mốc này đã thực hiện hầu hết các nhiệm vụ Starlink. Các sứ mệnh không phải Starlink của nó bao gồm hai sứ mệnh chia sẻ vệ tinh, phóng vệ tinh Hệ thống Định vị Toàn cầu và hai sứ mệnh cho các công ty vệ tinh tư nhân.
Theo thông tin chi tiết mới nhất, Starlink của SpaceX hiện đang phục vụ hơn 2 triệu người dùng tại hơn 60 quốc gia. Sự tăng trưởng đáng kể về số lượng người dùng cũng đã hạn chế sự phát triển của mạng. Vì các vệ tinh hiện có được sử dụng để cung cấp dịch vụ cho nhiều người dùng hơn nên nhiều người dùng đã báo cáo tốc độ tải xuống bị giảm. SpaceX có kế hoạch phóng thêm hàng nghìn vệ tinh theo giấy phép Starlink thế hệ thứ hai đồng thời tung ra các ăng-ten cập nhật cho người dùng.
Tuy nhiên, khả năng phóng tàu vũ trụ thế hệ thứ hai của công ty bị hạn chế bởi xương sống của chương trình Starlink, tên lửa Falcon 9. Vì các vệ tinh mới hơn có kích thước lớn hơn nên Falcon 9 chỉ có thể phóng được số lượng như vậy. Để bù đắp cho thiếu sót này, SpaceX có kế hoạch sử dụng "Starship" để phóng tàu vũ trụ.
Điều này đặt thêm một gánh nặng nữa lên chương trình Starship, điều này cũng rất quan trọng để NASA hoàn thành chương trình Artemis đúng tiến độ. Trong khi SpaceX đã tiến hành nhiều cuộc thử nghiệm trên mặt đất đối với phương tiện thử nghiệm Starship mới nhất của mình, công ty vẫn đang chờ phê duyệt theo cơ quan quản lý để phóng và thử nghiệm lại tên lửa sau cuộc thử nghiệm thành công một phần vào tháng Tư.