Một nghiên cứu từ Đại học Waseda ở Nhật Bản nhấn mạnh vấn đề phổ biến của vi hạt nhựa trong không khí (AMP), cho thấy tác động của chúng đối với sự hình thành đám mây và các yếu tố tiềm ẩn có thể đẩy nhanh sự nóng lên toàn cầu. Các hạt nhựa nhỏ hơn 5 mm được gọi là "vi nhựa". Những hạt nhựa siêu nhỏ này thường được tìm thấy trong nước thải công nghiệp hoặc được hình thành từ sự phân hủy của rác thải nhựa lớn hơn.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng cả con người và động vật đều ăn hoặc hít phải một lượng lớn vi hạt nhựa, và vi hạt nhựa đã được phát hiện trong nhiều cơ quan như phổi, tim, máu, nhau thai và phân. Hàng chục triệu tấn những mảnh nhựa này trôi ra đại dương, nơi chúng được thải vào nước biển và đi vào khí quyển. Điều này có nghĩa là hạt vi nhựa có thể đã trở thành một phần đáng kể của các đám mây, làm ô nhiễm hầu hết mọi thứ chúng ta ăn và uống qua "mưa nhựa". Trong khi hầu hết các nghiên cứu về hạt vi nhựa đều tập trung vào hệ sinh thái dưới nước, rất ít nghiên cứu xem xét tác động của hạt vi nhựa như “các hạt trong không khí” đối với sự hình thành đám mây và biến đổi khí hậu.
Vi nhựa trong không khí: Tác động đến sức khỏe và khí hậu
Giảng dạy tại Đại học Waseda Trong một nghiên cứu mới do Giáo sư Hiroshi Okochi dẫn đầu, một nhóm các nhà nghiên cứu Nhật Bản khám phá các con đường mà vi nhựa trong không khí (AMP) di chuyển qua sinh quyển và những tác động bất lợi của chúng đối với sức khỏe con người và khí hậu. Nghiên cứu của họ gần đây đã được công bố trên tạp chí Thư hóa học môi trường, với các đồng tác giả bao gồm Yize Wang của Đại học Waseda và Yasuhiro Niida của PerkinElmer Japan Ltd. Viết bởi Yasuhiro Niida của Ltd. "Các hạt vi nhựa trong tầng đối lưu tự do có thể được vận chuyển và gây ra ô nhiễm toàn cầu. Nếu vấn đề 'ô nhiễm không khí nhựa' không được giải quyết tích cực, biến đổi khí hậu và các rủi ro sinh thái có thể trở thành hiện thực, gây ra thiệt hại môi trường nghiêm trọng và không thể khắc phục trong tương lai", Okochi giải thích. Theo kết quả từ một nghiên cứu mới,
AMP đã được phát hiện trong các mẫu nước mây lấy từ đỉnh núi ở Nhật Bản, khẳng định vai trò chính của chúng trong việc hình thành mây nhanh chóng. Nguồn hình ảnh: Hiroshi Okochi thuộc Đại học Waseda
Để nghiên cứu vai trò của những hạt nhựa nhỏ bé này trong tầng đối lưu và lớp ranh giới khí quyển, nhóm nghiên cứu đã thu thập nước mây từ đỉnh Núi Phú Sĩ, chân đồi phía đông nam của Núi Phú Sĩ (Tarobo) và đỉnh Oyama, nơi có độ cao dao động từ 1.300 đến 3.776 mét. Sử dụng các kỹ thuật hình ảnh tiên tiến như hình ảnh phản xạ toàn phần suy yếu và quang phổ hồng ngoại biến đổi micro-Fourier (hình ảnh µFTIRATR), các nhà nghiên cứu đã xác định được sự hiện diện của vi nhựa trong nước đám mây và kiểm tra các đặc tính vật lý và hóa học của chúng.
Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy 9 loại polyme khác nhau và một loại cao su trong số các hạt vi nhựa được phát hiện. Điều đáng chú ý là hầu hết polypropylen được phát hiện trong các mẫu đều bị phân hủy và mang theo các nhóm carbonyl (C=O) và/hoặc hydroxyl (OH). Đường kính Feret của các AMP này dao động từ 7,1-94,6µm, nhỏ nhất trong tầng đối lưu tự do. Ngoài ra, có một lượng lớn polyme ưa nước (ưa nước) có trong nước trong đám mây, cho thấy rằng chúng đã bị loại bỏ dưới dạng "hạt nhân ngưng tụ đám mây". Những phát hiện này xác nhận rằng AMP đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành nhanh chóng các đám mây, cuối cùng có thể ảnh hưởng đến toàn bộ khí hậu.
Sự tích tụ AMP trong khí quyển (đặc biệt là ở các vùng cực) có thể dẫn đến những thay đổi lớn trong cân bằng sinh thái trái đất, dẫn đến mất đa dạng sinh học nghiêm trọng. Okochi kết luận: "Do bức xạ tia cực tím cường độ cao, AMP phân hủy ở tầng trên khí quyển nhanh hơn nhiều so với mặt đất và sự phân hủy này giải phóng khí nhà kính góp phần gây ra hiện tượng nóng lên toàn cầu. Do đó, kết quả của nghiên cứu này có thể được sử dụng để xem xét tác động của AMP trong các dự đoán về hiện tượng nóng lên toàn cầu trong tương lai."