Cuộc đình công ngày càng gia tăng của công nhân ô tô ở Hoa Kỳ có thể là nguyên nhân quan trọng khiến dự án bị đình chỉ. Ngày 25/9, giờ địa phương, Ford Motor thông báo đã đình chỉ xây dựng nhà máy sản xuất pin xe điện trị giá 3,5 tỷ USD ở Michigan với lý do lo ngại về khả năng cạnh tranh trong vận hành nhà máy. Ngày 14/2 năm nay, Ford thông báo đã đạt được thỏa thuận mới với CATL. Theo thỏa thuận, CATL sẽ cung cấp hỗ trợ kỹ thuật và dịch vụ cho hoạt động sản xuất của nhà máy sản xuất pin lithium iron phosphate mới của Ford tại Hoa Kỳ.
Người phát ngôn của Ford cho biết: "Chúng tôi đang đánh giá tất cả những cân nhắc này từ góc độ cạnh tranh." Tuy nhiên, người phát ngôn không tiết lộ lý do cụ thể dẫn đến việc tạm dừng dự án nhưng nhấn mạnh công ty chưa đưa ra quyết định cuối cùng về kế hoạch đầu tư của mình. Các liên đoàn lao động Hoa Kỳ tin rằng động thái của Ford là một động thái chiến lược nhằm chống lại cuộc đình công của công nhân ô tô. Tính đến thời điểm báo chí, CATL vẫn chưa trả lời câu hỏi của các phóng viên China Business News về tin tức này.
Nhà máy lithium sắt photphat mới nói trên được đặt tại Marshall, Michigan, Hoa Kỳ. Nó được Ford đầu tư toàn bộ với số vốn đầu tư 3,5 tỷ USD. Dự kiến, nó sẽ được đưa vào sản xuất vào năm 2026. Công suất sản xuất hàng năm theo thiết kế ban đầu là khoảng 35 gigawatt giờ (GWh) và nó có thể cung cấp bộ pin điện cho khoảng 400.000 xe điện Ford mỗi năm.
Theo mô hình hợp tác này, Ford sở hữu 100% nhà máy, bao gồm tòa nhà và cơ sở hạ tầng nhà máy, trong khi CATL sẽ vận hành nhà máy và cung cấp công nghệ sản xuất pin. Về mô hình hợp tác nêu trên, một số nhà phân tích cho rằng, điều này sẽ cho phép nhà máy sản xuất pin mới không cần đầu tư tài chính trực tiếp từ CATL và tận dụng tối đa các lợi ích về thuế từ Đạo luật Giảm lạm phát (IRA) của chính phủ liên bang Hoa Kỳ.
Sau khi ký kết thỏa thuận, mối quan hệ hợp tác giữa Ford và CATL thường xuyên gặp phải những nghi ngờ. Một số nhà lập pháp Đảng Cộng hòa Hoa Kỳ trước đây đã chỉ trích dự án và bày tỏ lo ngại về mối quan hệ của Ford với CATL.
Tuy nhiên, các cuộc đình công ngày càng gia tăng gần đây của công nhân ô tô ở Hoa Kỳ có thể là nguyên nhân quan trọng khiến dự án bị đình chỉ.
Ford, General Motors và các công ty ô tô khác của Mỹ hiện đang đàm phán với United Auto Workers (UAW) và chưa đạt được thỏa thuận. Kể từ giữa tháng 9, UAW đã bắt đầu các cuộc đình công chống lại Ford, General Motors, v.v., và quy mô của các cuộc đình công gần đây tiếp tục mở rộng. Vào ngày 22 tháng 9, 38 trung tâm phân phối linh kiện trên khắp nước Mỹ đã tham gia đình công. Dự kiến, thiệt hại kinh tế do cuộc đình công gây ra sẽ tăng theo cấp số nhân. Chủ tịch UAW Sean Fein đã công bố các địa điểm đình công mới ở 20 bang khác nhau vào ngày 22 tháng 9, bao gồm sáu cơ sở của General Motors và bảy Trung tâm Stellantis ở Michigan.
Trong bối cảnh này, Ford tuyên bố tạm dừng dự án nhà máy sản xuất pin, đồng nghĩa với việc 2.600 việc làm tiềm năng trong dự án sẽ bị trì hoãn; Chủ tịch UAW Sean Fein tuyên bố trong một tuyên bố: "Quyết định của Ford là một mối đe dọa không thể chối cãi đối với việc sa thải. Hành vi đáng xấu hổ, ba công ty ô tô đã đóng cửa 65 nhà máy trong 20 năm qua, điều đó là chưa đủ đối với họ, giờ họ muốn đe dọa chúng tôi bằng việc đóng cửa các nhà máy chưa mở cửa. Chúng tôi chỉ yêu cầu một sự chuyển đổi công bằng sang xe điện, trong khi Ford đang tăng tốc cạnh tranh."
Dan Ives, nhà phân tích tại công ty môi giới Wedbush, tin rằng: "Một cuộc đình công kéo dài hơn 4 tuần sẽ giáng một đòn nặng nề vào tham vọng sản xuất xe điện của GM và Ford trong nửa đầu năm 2024, làm trì hoãn quá trình chuyển đổi điện khí hóa của họ về nhiều mặt."